Último día en Belice. Antes de salir hacia el siguiente destino, caminé otra vez por el centro de Belize City.
El Swing Bridge
El Swing Bridge, sobre el Haulover Creek que atraviesa el centro de Belize City, es uno de los símbolos de la ciudad. Construido en 1923, es un puente movible manual que originalmente giraba 90 grados para dejar pasar barcos grandes. Su mecanismo es raro a nivel mundial, pero lleva mucho tiempo averiado y ya no gira.
Desde el puente se ve la vida cotidiana a ambos lados del río: pequeñas barcas pesqueras, taxis acuáticos, edificios alineados al agua. Un puente histórico conviviendo con la vida actual: muy belizeño.
Mirando atrás sobre Belice
Belice es un país peculiar dentro de Latinoamérica. Su idioma oficial es el inglés, y se mezcla la cultura turística caribeña con la vida cotidiana sencilla de Centroamérica. Tiene un aire propio que no es ni del todo "país hispanohablante" ni del todo "estado isleño caribeño".
El vuelo sobre el Gran Agujero Azul vale la pena vivirlo al menos una vez. Desde una avioneta pequeña, el círculo azul oscuro es una forma que el planeta tardó mucho tiempo en esculpir. Para alguien que no conocía Belice, basta esa imagen para que el país valga el viaje.
Guía de viaje (información general)
※ Esta sección reúne información pública con notas del autor; consulta los datos más recientes de entrada, seguridad y horarios en los sitios oficiales.
Historia del Puente Giratorio (Swing Bridge)
- Construido en 1923 en la entonces Honduras Británica (nombre colonial de Belice). Diseñado por un astillero de Liverpool y operado a mano (swing span).
- Es uno de los pocos puentes giratorios manuales todavía en pie en el mundo, rareza incluso en Norteamérica y el Caribe. Durante décadas, cuatro operarios lo giraban 90 grados al amanecer y al atardecer.
- En los últimos años el mecanismo ha tenido fallas y el puente ya no rota con regularidad, pero sigue dando paso a peatones y vehículos sobre Haulover Creek.
Caminar por Belize City
- Al norte del puente está el "North Side" y al sur el "South Side". Los lugares recomendados por la oficina de turismo (Museum of Belize, Image Factory, St. John's Cathedral, etc.) están repartidos a ambos lados.
- Cuando llegan los cruceros, el centro se anima y la zona del Tourist Village en Fort George se llena.
- El advisory del MAEC (referencia del MOFA japonés) también señala las horas nocturnas y las callecitas poco transitadas. La regla es caminar de día.
Salida: aeropuerto y siguiente destino
- Aeropuerto Internacional Philip Goldson (BZE): a unos 16 km al noroeste del centro, US$25 aprox. en taxi. La tasa de salida suele venir incluida en el billete; confírmalo por si acaso.
- Hay buses interurbanos a México (sentido Chetumal) y Guatemala (sentido Tikal). El trayecto dura entre 4 y 6 horas.
- Belize City también se ha desarrollado como puerto de cruceros — los ferries a los cayos también salen del Tourist Village del North Side.
Referencias
La información de viaje de Belice y Centroamérica en un solo libro: Globe-Trotter: Centroamérica es la guía japonesa de referencia que cubre siete países centroamericanos, incluidos Belice y Panamá.
