La botella que vive como predeterminada en mi estante es Bowmore 12 años. La abrí como mi primer single malt de Islay y se quedó como la opción de cada día. También suele ser la que doy a alguien que empieza con el whisky escocés.
La destilería Bowmore, en el pueblo del mismo nombre en la isla de Islay, fue fundada en 1779. Es una de las destilerías más antiguas en activo de la isla y de las pocas que mantiene su propio piso de malteado. El célebre almacén No.1 Vaults está pegado al mar, con muros de piedra parcialmente bajo el nivel del mar.
Salinidad y turba contenida
La nariz se abre con aire marino, después ralladura de limón, vainilla y un hilo tenue de fruta seca por las cubas de jerez. Islay suele asociarse al golpe medicinal de Ardbeg o Laphroaig, pero Bowmore se sitúa en una esquina más calmada — la turba está contenida y el sorbo se mueve en un triángulo de mar, cítrico y miel.
En boca, vainilla y caramelo al inicio, después un filo salino y humo de leña al final. El final es medio y el humo se mantiene civilizado, sin tapizar la lengua. Con 40% ABV se sostiene puro, y unas gotas de agua suben los aromas cítricos sin diluir el carácter.
Un primer single malt verdaderamente útil
Los single malts varían enormemente por región y destilería, y Bowmore 12 ocupa un punto medio útil: turba real, pero nunca agresiva. Cuando Speyside resulta demasiado dulce y Laphroaig demasiado, Bowmore rellena el hueco.
La destilería pertenece hoy a Suntory Global Spirits (antes Beam Suntory). La distribución en Japón es estable; el 12 años se encuentra en cualquier tienda especializada desde unos ¥5.000.
De los maltas de Islay se dice a veces que son "terruño bebible". Este 12 años atrapa el viento y el aire de turba de la isla en una copa — la clase de botella que llega a su mejor versión en una noche fría, bebida despacio en una copa templada.
Bowmore — contexto
Fundada en 1779, una de las más antiguas de Islay
Bowmore figura entre las destilerías en activo más antiguas de Islay. La propiedad ha cambiado varias veces desde su fundador John Simson; desde 1994 forma parte del grupo japonés Suntory (hoy Suntory Global Spirits). Mantiene su propio piso de malteado con turba local de Islay.
No.1 Vaults — un almacén bajo el nivel del mar
El almacén más antiguo de Bowmore, No.1 Vaults, está parcialmente construido por debajo del nivel del mar. Sus muros de piedra dan directamente al Atlántico; la exposición marina forma parte del relato sobre el carácter "salino" de la destilería.
Perfiles de Islay vs. Speyside
El whisky escocés varía mucho según la región. Los maltas de Islay suelen ser ahumados por la cebada turbada; los de Speyside son dulces y florales. Bowmore 12 está entre los Islay más suaves y casi funciona como puente entre ambos campos.
En Japón se vende con caja por unos ¥5.000–¥7.000. Las importaciones paralelas pueden ser algo más baratas. Buena elección tanto como entrada a Islay como botella de uso diario.
