Mañana después de la noche en Sapporo. El cielo, encapotado. Destino de hoy: Wakkanai. Subir por la línea Ororon, con el mar de Japón a la izquierda; uno de los grandes momentos de cualquier ruta por Hokkaidō. Volví a cargar la SR400 y salí del Livemax.
Hacia Ishikari: estación Airoad Atsuta
Cruzando Sapporo hacia Ishikari. Cuando empezó a aparecer el mar, paré en la estación de carretera Airoad Atsuta. Tiene una terraza con vistas amplias al mar de Japón; en un día despejado debe ser estupendo. Ese día las nubes estaban bajas, pero el aire frío de la costa fue suficiente para entrar en modo viaje.
Ikura-don en Obira-Nishin-Banya
Desde Sapporo había estado rodando con lluvia que iba y venía. Poniendo y quitando el impermeable hasta quedarme helado, sin lograr levantar el ánimo. Paré en la estación Obira-Nishin-Banya porque ya no podía más. El ikura-don que pedí casi sin pensar resultó genuinamente excelente. Cada bocado con esa explosión de huevas, sal y untuosidad calando un cuerpo que se había enfriado de más. Ese viaje probé varios bocados de marisco en Hokkaidō: este fue el mejor.
Subiendo la línea Ororon
Calentado, vuelta hacia el norte. Por el lado del mar de Japón, por la línea Ororon. Cerca de Teshio, la carretera se abre por completo a ambos lados. Mar a la izquierda, llanura abierta a la derecha. Sin semáforos. Casi sin coches.
La lluvia siguió con sus idas y venidas, pero el asfalto mojado reflejaba el cielo y creaba su propio paisaje perfecto. «Los buenos viajes no son solo los días despejados»: esto es exactamente eso.
Wakkanai: la cúpula del rompeolas norte
Recorrí la línea Ororon hasta el final y al atardecer entré en el centro de Wakkanai. Primer destino: la cúpula del rompeolas norte del puerto de Wakkanai. Una hilera de columnas de hormigón que recuerda a un templo romano antiguo: una estructura singular construida en 1936 para proteger el puerto del fuerte viento y el oleaje. Por dentro, el viento que se cuela resuena entre las columnas y crea un espacio extrañamente reverberante.
Onsen Minshuku Kita-no-Yado
Esta noche: el Onsen Minshuku Kita-no-Yado, en el barrio de Fujimi, Wakkanai. Llegué helado hasta los huesos; antes de deshacer el equipaje, fui directo al baño. En cuanto me sumergí hasta los hombros, sentí literalmente que volvía a la vida. Una posada cómoda para viajeros en solitario, y poder quitarse el cansancio del día en un onsen es la mejor recompensa. Mañana, cabo Sōya y la línea Esanuka. Por fin, el extremo norte.
La línea Ororon merece la pena con lluvia o con sol. Mar, llanura, aerogeneradores y un cielo absurdamente ancho.