La temporada seca de la Amazonía empieza en julio y se prolonga hasta octubre. Este año el nivel de alerta es más alto que de costumbre: la probabilidad de que se forme un fenómeno de El Niño se estima en 61% y, si se desarrolla, se prevé que traiga a la selva tropical un calor y una sequedad severos. Adelantándose a esto, el gobierno de Brasil elevó su presupuesto de 2026 contra incendios en un 28% interanual, hasta 1.023 millones de reales (unos 197 millones de dólares), y contrató 4.410 bomberos federales adicionales. Ordeno aquí lo que está ocurriendo detrás de esta preparación, considerada la mayor de la historia.
Qué pasó
Las cifras de la Amazonía de este año encierran una paradoja. Según los datos satelitales, la superficie deforestada se acerca a su nivel más bajo en ocho años, y la política de «proteger la Amazonía» del gobierno de Lula muestra resultados concretos. Sin embargo, mientras la deforestación cae, el número de incendios aumentó cerca de un 30% entre enero y mayo de 2026.
Una de las razones es el fuego como herramienta de la tala ilegal. De los datos del INPE (Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil) surge un hecho: el 51% de las zonas deforestadas recientemente presenta huellas de haber sido quemado justo antes. Si se prende fuego a un bosque que el cambio climático ha vuelto más seco, se puede «desmontar» la tierra sin maquinaria pesada. Aunque las estadísticas de deforestación mejoren, la cantidad de bosque que se pierde hay que medirla con otros indicadores: esa es la realidad.
Contexto: el «peor escenario» que dibuja El Niño
Según la evaluación de riesgos climáticos para toda la cuenca publicada en 2026 por la Organización del Tratado de Cooperación Amazónica (OTCA), si El Niño se produce, aumentarán de forma notable la reducción de las lluvias, el descenso del nivel de los ríos y el riesgo de propagación de los incendios forestales. La ONG ambiental Amazon Watch también advirtió en un informe del 18 de junio que «El Niño vuelve a una Amazonía que ya está al borde del abismo». Por otro lado, los investigadores señalan que es probable que los efectos se manifiesten con un rezago temporal y que la temporada de incendios más grave podría llegar, más bien, en 2027.
Lo irónico es que incluso el gobierno brasileño, que aumentó de manera considerable presupuesto y personal, se encuentra en la situación de «no saber si con esto alcanza». La combinación de cambio climático y actividades ilegales está dejando de ser un problema que la inversión preventiva pueda contener por sí sola.
El punto: el financiamiento climático, una «promesa que no llega»
El otro problema es la «última milla» del financiamiento climático, que sigue sin resolverse incluso después de la COP30 (celebrada a fines de 2025 en Belém, la puerta de entrada a la Amazonía). En una entrevista con directivos de Latimpacto, la red latinoamericana de inversión social (publicada por Mongabay), se volvió a señalar que gran parte de los fondos prometidos internacionalmente para proteger los bosques tropicales no llega, en la práctica, a los pueblos indígenas ni a las comunidades locales dentro de la Amazonía. Los criterios de inversión y los procesos de acreditación de los fondos no encajan con la realidad del terreno, y el dinero se estanca en el nivel de los países donantes y de las grandes ONG.
La respuesta de emergencia al riesgo de incendios que tenemos delante y la mejora del acceso al financiamiento a largo plazo. Tener que avanzar en ambas cosas a la vez: esa es la posición en la que queda la política amazónica de 2026 en adelante.
Mi punto de vista
La noticia de que «la deforestación está en su nivel más bajo en ocho años» y la de que «los incendios subieron un 30%» dejan impresiones completamente distintas si se leen por separado. Mirando solo la primera, es la crónica de un éxito de política pública; mirando solo la segunda, es un relato de crisis. Lo que este caso me hace pensar es en ese esquema en el que, cuando un indicador mejora, el problema mismo cambia de forma y aparece en otro indicador. Si se endurece el control sobre la tala, el fuego se convierte en la herramienta sustituta. Investigando sistemas y regulaciones, me encuentro una y otra vez con este mismo esquema. La regulación no elimina los problemas: muchas veces les cambia la forma.
Precisamente por eso, aunque valoro que el gobierno brasileño haya armado el mayor dispositivo de bomberos de su historia, creo que hay que seguir mirando varios indicadores en paralelo, preguntándose si algún día esto no será eludido igual que la «mejora de las estadísticas de deforestación». Porque, al final, lo que decide si el bosque se ha reducido no es qué estadística luce mejor, sino el bosque mismo.
Glosario
temporada seca = la estación sin lluvias; en la Amazonía corresponde a los meses de julio a octubre. queimada = en portugués, quema o incendio forestal; una palabra que aparece siempre en las coberturas sobre los fuegos de la Amazonía. desmatamento = deforestación en portugués; en español se dice deforestación.
El logro de «haber reducido la deforestación» es real. Pero, por sí solo, no alcanza para proteger un bosque que se ha secado.
Fuentes
- Brazil boosts budget and number of firefighters amid strong El Niño forecast (Mongabay, 2026-07) — news.mongabay.com
- Amazon Deforestation at Eight-Year Low, Report Shows (Inside Climate News, 2026-05-14) — insideclimatenews.org
- El Niño Returns to an Amazon Already on the Brink (Amazon Watch, 2026-06-18) — amazonwatch.org
- El Niño in 2026 Could Intensify Climate Risks in the Amazon (OTCA) — otca.org
- A fraction of promised climate money reaches Amazon communities (Mongabay, 2026-07) — news.mongabay.com
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