El 11 de julio, en un cuartos de final del Mundial 2026 disputado en Kansas City, Argentina venció 3-1 a Suiza tras el tiempo extra. De todos los equipos sudamericanos que llegaron a la fase eliminatoria, Argentina es ya el único que sigue en pie. El 15 de julio, en Atlanta, su rival de semifinal será Inglaterra: la revancha, 40 años después, de "aquel partido" de México 1986.
Qué ocurrió
El cuartos de final contra Suiza no fue nada sencillo. El gol inicial del mediocampista Alexis Mac Allister le dio la iniciativa a Argentina, pero Suiza respondió con tenacidad. Incluso cuando el rival quedó con diez por una expulsión, Argentina solo logró despegarse en el alargue. Messi, a los 39 años, no acumula muchos goles en este torneo, pero mantiene intacta su presencia como el jugador que organiza el juego del equipo. La transmisión de la NPR estadounidense lo describió como Argentina sobreviviendo, una vez más, por el margen más estrecho (según reportes de prensa).
Los demás equipos sudamericanos fueron cayendo uno tras otro en la fase eliminatoria. El 4 de julio, Paraguay perdió 0-1 ante Francia; el 5, Brasil cayó 1-2 ante Noruega. Ese mismo día, el coanfitrión México (de la Concacaf) también se despidió 2-3 ante Inglaterra, y el 7 Colombia quedó eliminada por penales frente a Suiza. Los resultados detallados de las rondas eliminatorias están resumidos en nuestra nota anterior.
Contexto: se tambalea el relato del "representante de Sudamérica"
Lo llamativo es que el clima del continente es distinto al de Catar 2022. Aquella vez, el título de Argentina fue recibido como una alegría de toda América Latina. Ahora, en cambio, los reportes señalan que en las redes sociales abundan la ironía y el rechazo hacia Argentina por parte de hinchas brasileños y colombianos. Cuanto más cuenta Argentina el relato de "jugar como representante de América Latina", más se resisten los aficionados de los otros países: esa es la dinámica en juego (New Lines Magazine).
Detrás parecen pesar también factores ajenos a la cancha: la Argentina del gobierno de Milei viene marcando un rumbo cada vez más propio en la diplomacia regional, y hay diferencias de temperatura con los países vecinos en torno a la crisis económica. El hinchar por un equipo nunca ha podido mantenerse del todo al margen del clima político y económico de su época.
El debate: la memoria de 1986 y la realidad de 2026
Argentina contra Inglaterra carga con una historia especial. En los cuartos de final de México 1986, Maradona dejó grabados en un mismo partido la "Mano de Dios" y el "Gol del Siglo". Al haberse jugado apenas cuatro años después de la guerra de las Malvinas (Falklands), aquel encuentro adquirió un sentido que iba mucho más allá del fútbol. Cuarenta años después, el mismo cruce se disputará en Atlanta.
Pero el duelo de 2026 no es una repetición del de 1986. La tensión de posguerra de aquella época se ha diluido; lo que está en cuestión ahora es el lugar mismo del fútbol sudamericano. En este torneo de 48 equipos, con más cupos disponibles, los sudamericanos mostraron presencia en las primeras fases, pero solo uno sobrevivió hasta la semifinal. La diferencia de profundidad de plantel frente a los europeos salió a la superficie en el tramo final de las eliminatorias directas.
Mi perspectiva
Para mí, la clave de esta semifinal está en el desfase entre el peso del relato y el presente del equipo. El 1986 de Maradona, el 2022 de Messi: el fútbol argentino posee una narrativa poderosa, ligada a la memoria del continente. Pero la imagen real de este torneo es la de un equipo que camina por la cuerda floja, ganando en el alargue una y otra vez, siempre al límite. La realidad no alcanza el peso del relato. Y aun así sigue en pie: ahí está lo formidable de este equipo.
Lo que hay que observar, además de la propia semifinal del 15 de julio, es la reacción del continente después del partido. Si Argentina llega a la final, ¿la opinión pública de Brasil y Colombia volverá al "orgullo sudamericano" o se mantendrá fría? Esa temperatura será un barómetro del estado actual del sentimiento regional en América Latina.
Glosario
la Albiceleste = "la blanca y celeste", apodo de la selección argentina. la Mano de Dios = el gol con la mano de Maradona en los cuartos de final de 1986. hinchada = en el mundo hispanohablante, el colectivo de aficionados que alienta a un equipo.
El relato sigue pesando como en 1986 y el equipo vive la realidad de 2026; aun así, solo Argentina sigue en pie.
Fuentes
- 2026 World Cup: Argentina beats Switzerland in quarterfinal | NPR — npr.org
- Argentina defeat Switzerland to set up England semifinal | Al Jazeera — aljazeera.com
- Latin American fans are turning their backs on Argentina | New Lines Magazine — newlinesmag.com
- World Cup 2026: Argentina semifinal vs England | Rio Times — riotimesonline.com
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