El 7 de julio de 2026, la Policía Federal de Brasil ejecutó 19 órdenes de allanamiento e incautación en la sexta fase de la Operação Unha e Carne (literalmente, «uña y carne»). Según la Policía Federal, al menos 7.600 millones de reales (unos 1.500 millones de dólares) habrían sido lavados en seis años a través de una red de gasolineras desplegada en el área metropolitana de Río de Janeiro. Entre los objetivos de los allanamientos figuran esta vez Márcio Canella, exalcalde de Belford Roxo (que renunció a la alcaldía en abril de 2026 para postularse al Senado), y Marcus Vinícius Amim, exjefe de la Policía Civil del estado de Río. Canella fue detenido en flagrancia por tenencia ilegal de armas tras hallarse un fusil de uso militar en un vehículo de su domicilio durante el allanamiento, y fue liberado el 11 de julio. Cabe señalar que, hasta el momento, nadie ha sido condenado en este caso.
Cómo una gasolinera se convierte en una «máquina» de lavado
Los comercios minoristas con alto volumen de efectivo se han usado desde siempre para el lavado de dinero, y la venta de combustible es el ejemplo clásico. Cada día repostan enormes cantidades de vehículos, con pagos en efectivo y con tarjeta mezclados. Registrando ventas ficticias en los libros, el dinero ilícito puede convertirse en «ingresos legítimos». Cuanto mayor es la red de estaciones, mayor es el volumen que se puede lavar.
En Brasil se viene señalando desde hace años una estructura conocida como la «mafia del combustible». Un análisis publicado en The Conversation en 2025 describía la adulteración de combustibles, como la mezcla con metanol, y el control de redes de gasolineras por parte de la organización criminal PCC (Primeiro Comando da Capital). Además, una exclusiva de Reuters informó de la presunta entrega de grandes volúmenes de nafta por parte de refinerías legales a empresas vinculadas al esquema. En junio de 2026, el Departamento de Estado de EE. UU. designó al PCC y al Comando Vermelho (CV), con base en Río, como Organizaciones Terroristas Extranjeras (FTO), y los marcos de cooperación internacional en la investigación empiezan a ponerse en marcha.
Una investigación que alcanza al legislativo, al judicial y a la policía
Lo singular de esta investigación es que sus objetivos abarcan varias ramas del poder. La operación comenzó en diciembre de 2025 con la presunta filtración de información clasificada sobre operativos policiales contra el Comando Vermelho. En la primera fase, un expresidente de la Asamblea Legislativa de Río fue objeto de prisión preventiva; en la segunda, un juez del Tribunal Regional Federal de la 2.ª Región (TRF-2). A lo largo de seis fases en siete meses, la investigación se ha ampliado al lavado de dinero, contrataciones directas irregulares y la implicación de organizaciones criminales. Es el resultado de un esquema en el que la Policía Federal investiga y el Procurador General de la República (PGR) se encarga de procesar a políticos y jueces con fuero privilegiado; pero queda en pie la pregunta de por qué todo esto pasó desapercibido durante tanto tiempo.
Preguntas ante las elecciones de octubre
Brasil celebrará elecciones presidenciales y legislativas en octubre de 2026. Canella, uno de los objetivos de los allanamientos, era precisamente alguien que preparaba su candidatura al Senado, por lo que la investigación también atrae la atención desde la perspectiva de la transparencia del financiamiento electoral.
La mirada del autor
Lo que llama la atención en este caso es que el escenario del lavado no fueron las drogas ni las armas en sí, sino las gasolineras que todos usamos a diario. Las ganancias del crimen necesitan, en última instancia, convertirse en «dinero limpio» en algún punto de la economía cotidiana. Ese punto de contacto no está en la escena de los crímenes espectaculares, sino en los recibos y los libros contables. Que el informe de una unidad de inteligencia financiera fuera el punto de partida de la investigación demuestra que el arma contra este tipo de delito no es un fusil, sino los datos contables.
Hay dos indicadores que conviene vigilar. Primero, si las personas allanadas llegan efectivamente a ser acusadas formalmente (ser objetivo de un allanamiento y ser culpable son cosas distintas). Segundo, hasta dónde da frutos la investigación internacional que sigue los vínculos con las refinerías. La designación como FTO ha ampliado el margen de actuación de las autoridades estadounidenses, y el próximo giro podría llegar desde fuera de las fronteras de Brasil.
Glosario
unha e carne = literalmente «uña y carne»; expresión portuguesa que designa una relación estrecha e inseparable. lavagem de dinheiro = lavado de dinero. Comando Vermelho = organización criminal con base en Río. PCC = la mayor organización criminal de Brasil, originaria de São Paulo. PGR = Procurador General de la República (Procurador-Geral da República).
Detrás de los recibos de las gasolineras de Río estaba escrito el flujo de dinero que conectaba a la política, la policía y la justicia de la ciudad.
Fuentes
- PF deflagra 6ª fase da Operação Unha e Carne no Rio de Janeiro | Polícia Federal — gov.br/pf
- Brazil Says $1.5bn Was Laundered Through Rio Petrol Stations | The Rio Times — riotimesonline.com
- The rise of Brazil's fuel mafias and their gas station money laundering machines | The Conversation — theconversation.com
- Terrorist Designation of Comando Vermelho and Primeiro Comando da Capital | U.S. Department of State — state.gov
- Exclusive: Brazil refiners fueled scheme linked to U.S.-designated terrorist group | Reuters (AOL) — aol.com
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