«Hacer del cuidado tarea del Estado» no tiene una sola forma. Hay países que construyen un sistema nacional por ley y ciudades que tejen una red de centros de cuidado por sus calles. Veamos tres que van adelante —Uruguay, Chile y la capital colombiana, Bogotá— hasta su diseño y sus problemas.
Uruguay: el primer sistema integrado de cuidados de la región
Uruguay encendió la mecha. Una ley de 2015 (la N.º 19.353) creó el primer sistema integrado de cuidados (SNIC) de la región. Cubre a niños de 0 a 12 años, a personas con discapacidad, a personas mayores de 64 que necesitan asistencia, y a quienes las cuidan. Guarderías, centros de día para personas mayores y, de modo notable, un programa de «asistentes personales» que da a quienes tienen una dependencia severa la asistencia individual para seguir llevando su propia vida. Ese es el diseño más cercano a la idea de «apoyo para la autonomía». Las condiciones laborales y la formación de las cuidadoras están escritas en la ley, con el Estado, los gobiernos locales, el sector privado y la comunidad repartiéndose los papeles. Las evaluaciones, eso sí, han señalado brechas en los criterios de elegibilidad, el financiamiento y la cobertura rural.
Chile: el cuidado como cuarto pilar
En 2025 Chile aprobó la ley «Chile Cuida» y creó el Sistema Nacional de Apoyos y Cuidados (SNAC), llevando a escala nacional una «red local de apoyos y cuidados» probada antes en municipios. Explicita los tres derechos (recibir, dar y autocuidado) y ubica el cuidado como «cuarto pilar» de la protección social, conducido por el Ministerio de Desarrollo Social y Familia. Histórico, pero, como repiten allá: la ley ya está; el verdadero muro es la implementación y el financiamiento.
Bogotá: manzanas del cuidado tejidas en la ciudad
La capital colombiana tomó el ángulo de la ciudad, no de la nación. Sus «manzanas del cuidado» reúnen los servicios de cuidado en un área de unos 800 metros, con la lógica de la «ciudad de 15 minutos». En la raíz del diseño está la encuesta de uso del tiempo: medir cuánto tiempo le quita el cuidado no remunerado a las mujeres, y acercar las instalaciones a distancia caminable para devolver ese tiempo. Tres líneas: descanso, reformación e ingresos para quienes cuidan; cuidado y educación para la niñez; y trabajo cultural para romper la norma de que «cuidar es cosa de mujeres». Según la ciudad, había 27 manzanas en 2025, con «buses del cuidado» para las zonas sin centro fijo; entre 2021 y junio de 2025 el sistema entregó más de 6,7 millones de servicios a más de 911.000 mujeres y sus familias. Las investigaciones ya lo tratan como un campo nuevo: el cuidado como política urbana.
Lo que iluminan los tres diseños
Uruguay con «un sistema nacional», Chile con «una declaración de derechos», Bogotá con «infraestructura de ciudad». Rutas distintas, el mismo intento: levantar el cuidado no remunerado de la carga privada de la familia —de la mujer— hacia un trabajo público compartido por la sociedad.
También comparten tareas. Primero, financiamiento y sostenibilidad. Segundo, la paga y las condiciones de las propias trabajadoras del cuidado —si se las usa baratas, solo se ha corrido la carga hacia otro grupo vulnerable—. Tercero, el punto anterior: si, para una persona con discapacidad, se vuelve «ser atendida» o un apoyo dirigido por ella misma hacia la autonomía. Como la propuesta de México fue criticada por débil en derechos de personas con discapacidad y mayores, un mal diseño puede dejar que la autonomía retroceda bajo la bandera del cuidado.
Aun así, para las personas con discapacidad y las mayores, que el cuidado pase de «algo que la familia resuelve» a «algo que la sociedad sostiene» define la calidad de vida desde la raíz. El experimento latinoamericano —con sus aciertos y sus fracasos— es un caso de referencia que vale la pena mirar para cualquier país ante la misma pregunta, Japón incluido.
Un sistema nacional, una declaración de derechos, infraestructura de ciudad: formas distintas, una pregunta. Cómo repartir el cuidado en la sociedad protegiendo la autonomía de quien es cuidado.
Fuentes
- Uruguay, Sistema Nacional Integrado de Cuidados (SNIC; CEPAL) — igualdad.cepal.org; Ley N.º 19.353 — impo.com.uy
- Gobierno de Chile, «Ley Chile Cuida / SNAC» — desarrollosocialyfamilia.gob.cl
- Ciudad de Bogotá, «Sistema Distrital de Cuidado fortalecido en 2025» — bogota.gov.co; sitio oficial — sistemadecuidado.gov.co
- «El cuidado como política urbana: el Sistema Distrital de Cuidado de Bogotá» (académico) — sciencedirect.com
- JURIST, «Críticas a la propuesta de sistema de cuidados de México» (2025) — jurist.org
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