El 3 de enero de 2026, Estados Unidos ejecutó en Venezuela una operación militar, conocida como Operación Resolución Absoluta, y capturó al presidente Nicolás Maduro, trasladado a Nueva York para enfrentar cargos que incluyen narcoterrorismo. Para China, que durante años trató a Venezuela como un punto de apoyo en América Latina, el hecho alteró una premisa básica de su diplomacia regional. Este artículo es una instantánea a junio de 2026, y la situación puede seguir cambiando.
Venezuela, un 'socio clave', se tambalea
En 2023, Venezuela elevó su vínculo con China a una asociación estratégica de primer nivel, y había sido una base económica y política importante para Pekín en la región. China otorgó cuantiosos préstamos e inversiones, en gran parte estructurados para cobrarse mediante petróleo como garantía. Con el cambio de gobierno tras la captura de Maduro, el panorama de ese esquema de pago se ha vuelto incierto.
Estados Unidos ya venía endureciendo las sanciones sobre las redes marítimas ligadas a las exportaciones de petróleo venezolano. Desde la captura, se informa que algunas empresas chinas se han vuelto cautelosas ante nuevas inversiones, y el análisis del centro de estudios estadounidense CSIS señala la preocupación de que recuperar activos sea ahora más difícil de prever.
Un lado de 'golpe de suerte', pero quedan problemas estructurales
Paradójicamente, algunos analistas sostienen que la salida de Maduro podría beneficiar a China a largo plazo. China evita cargar de forma directa con la culpa del colapso económico y puede reconstruir desde cero vínculos económicos prácticos con un orden posterior a la transición. El análisis del Atlantic Council sugiere que China está bien posicionada para observar cómo se deteriora la situación y luego volver como inversor.
Los desafíos, sin embargo, no se limitan a Venezuela. La política regional en su conjunto se mueve en una dirección que dificulta ejecutar la estrategia de presencia de China.
Un giro a la derecha amplía los vientos en contra
En Colombia, la segunda vuelta presidencial del 21 de junio la ganó Abelardo de la Espriella, un candidato de derecha respaldado por el presidente estadounidense Donald Trump, que venció a su rival de izquierda por un margen de menos de un punto porcentual. El gobierno de Milei en Argentina ha señalado que prioriza su relación con el FMI por encima de los lazos con China, y en Chile hay voces cautelosas sobre un plan de centro de datos chino. Con estos cambios de gobierno superpuestos, la estrategia de presencia multifacética que China ha impulsado se vuelve más difícil de llevar a cabo.
Cautela en seguridad y tecnología
Según el CSIS, ante la postura de mano dura que Estados Unidos mostró en Venezuela, es probable que China, por ahora, sea cautelosa a la hora de avanzar en inversiones tecnológicas vinculadas a la seguridad o la inteligencia en América Latina. En cambio, en infraestructura, agricultura y finanzas se espera que la presencia continúe. El comercio de soja con Brasil y el aseguramiento de recursos como el cobre y el litio son esenciales para la estrategia de mediano y largo plazo de China, y ni siquiera los gobiernos de derecha tienen muchos incentivos para cortar del todo los tratos económicos.
La mirada del autor
Lo que me parece notable es que este momento se desarrolla no como una 'retirada' de China de América Latina, sino como una recomposición de papeles. A medida que una base con fuerte carga política como Venezuela se tambalea, China parece desplazar más peso hacia el cimiento económico de los recursos y los mercados. Puede perder respaldo político, pero la interdependencia económica no desaparece con facilidad.
Por eso vemos una dualidad: los gobiernos de derecha de la región hacen campaña presentándose como duros con China mientras siguen comerciando soja y minerales. Leer los lemas por separado de las cifras reales de comercio es, creo, esencial para entender hacia dónde va la relación entre China y América Latina.
Nota de términos
Operación Resolución Absoluta es el nombre común de esta operación militar estadounidense. Asociación estratégica es un marco de niveles que China aplica a las relaciones importantes, y Venezuela estaba situada en su categoría superior. En español, los nombres de países y las etiquetas de política suelen aparecer juntos, así que seguir los titulares es una buena forma de ampliar el vocabulario.
Aun sin Venezuela, China sigue usando a América Latina como cimiento económico; solo la confianza política debe reconstruirse desde cero.
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Fuentes
- CSIS：マドゥロ拘束の地政学——作戦後の中国と中南米の行方 — csis.org
- アトランティック・カウンシル：マドゥロ失脚はむしろ中国に有利に働きうる — atlanticcouncil.org
- CNN：米軍がマドゥロを拘束、その内幕（2026年1月3日） — cnn.com
- NBC News：米軍によるマドゥロ拘束作戦の経緯と時系列 — nbcnews.com
- Al Jazeera：コロンビア大統領決選投票で右派デ・ラ・エスプリエラが僅差で勝利 — aljazeera.com
- Wikipedia：2026年の米国によるベネズエラ介入 — en.wikipedia.org
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