«La singularidad es el nuevo lujo»
Lo que Colombiamoda 2026 le pide a Medellín, ciudad de textiles

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Del 25 al 31 de julio está prevista en Medellín, la segunda ciudad de Colombia, la edición 37 de Colombiamoda. Este año la feria pasa de unos pocos días a una semana completa y sus organizadores la han redefinido como la Semana de la Moda de Colombia. El lema elegido es «Uniqueness is the New Luxury» (la singularidad es el nuevo lujo): una declaración que sitúa el oficio artesanal y lo propio de cada territorio en el polo opuesto a la producción en masa.

Qué está previsto: una feria estirada a siete días

Organiza Inexmoda, el instituto del sector textil y de confección colombiano. El núcleo comercial de la feria se celebrará del 28 al 30 de julio en Plaza Mayor, el complejo de convenciones del centro de la ciudad, con pasarelas y activaciones urbanas alrededor. Las proyecciones oficiales hablan de más de 70.000 visitantes de unos 50 países, 17.000 compradores especializados (unos 4.000 internacionales) y más de 200 marcas y diseñadores (Semana, Colombia One). Conviene leerlas como lo que son: cifras previas al evento.

El Opening Weekend arranca el 25 de julio con «Artisan Gang in The City», el desfile conjunto de la marca colombiana de marroquinería Vélez y el artista paisa J Balvin, su cuarta colaboración. Según lo reportado, la colección reúne 28 looks repartidos en cinco capítulos narrativos, con el arriero antioqueño que baja a la ciudad como hilo conductor y motivos como el carriel, el poncho, los tejidos arhuacos y las botas ecuestres (El Tiempo). La programación oficial de pasarelas está prevista para abrir el 27 de julio con la diseñadora Manuela Álvarez.

Contexto: ciudad textil desde 1907

Medellín no se volvió ciudad textil hace poco. En 1907 la familia Echavarría fundó Coltejer, la primera planta moderna de hilados y tejidos del país; en los años veinte llegó Fabricato. Durante todo el siglo XX esas fábricas emplearon a miles de personas y moldearon la forma misma de la ciudad. Antioquia sigue siendo hoy el primer departamento exportador del sistema moda.

En los años ochenta y noventa la ciudad vivió una violencia intensa ligada a las organizaciones del narcotráfico, con tasas de homicidio que llegaron a estar entre las más altas del mundo. Tras un largo proceso de mejora de la seguridad y de inversión sostenida en transporte y espacio público, Medellín empezó a presentarse como ciudad del diseño. Colombiamoda es el evento con el que ese giro se muestra hacia afuera.

El debate: una industria más pequeña que su ambición

La base comercial es menos brillante que la pasarela. Las exportaciones colombianas de moda sumaron 370,2 millones de dólares entre enero y mayo de 2025, apenas un 2,7% más que un año antes, con una expectativa sectorial de cerrar el año por encima de los 900 millones (Infobae). Estados Unidos concentra cerca del 31%, seguido de Ecuador y México. Y los vestidos de baño, durante años la carta de presentación del país, vienen perdiendo terreno: hoy sostienen las cifras las fajas, los sostenes y los textiles para el hogar.

Leído así, «la singularidad es el nuevo lujo» funciona como respuesta estratégica: en vez de competir en precio con la manufactura asiática, subir hacia mercados de mayor margen sostenidos en oficio y relato. Que Vélez se alíe con un artista global y ponga por delante los tejidos arhuacos y el carriel es exactamente esa estrategia puesta en escena. Que Inexmoda organice su programa de conocimiento en torno a expansión, valor y autenticidad apunta en la misma dirección.

Mi perspectiva

Lo que me parece interesante de este evento es que es política industrial vestida de fiesta cultural. Los 70.000 visitantes dan un buen titular, pero miden mal la salud del sector. La cifra a seguir son los 17.000 compradores especializados y, sobre todo, los 4.000 internacionales: son el indicador aproximado de cuánto funciona la feria como lugar de negocio. La visibilidad cultural y el resultado comercial suelen moverse por separado.

La otra cosa que me interesa es cómo se usa la palabra «singularidad». Una estrategia centrada en el oficio artesanal puede hacer que el dinero llegue a los talleres regionales, o puede quedarse en tomar prestados los motivos mientras la producción sigue en la fábrica. Cuando hay diseño indígena de por medio, como los tejidos arhuacos, la prueba concreta del lema es quién aporta el diseño y quién cobra por él. Frente a otras ferias latinoamericanas —el São Paulo Fashion Week o las de Ciudad de México—, Colombiamoda siempre se ha apoyado en el volumen de negocio. La pregunta de este año es si puede subir el precio unitario sin perder esa fortaleza.

Dos indicadores para seguir. Primero, las cifras de negocio que publique Inexmoda al cierre: monto de las transacciones y número real de compradores internacionales asistentes. Segundo, si las exportaciones colombianas de moda superan los 900 millones de dólares en el conjunto de 2026. En esos dos números se verá si el lema cambió los precios o se quedó en consigna.

Glosario

Inexmoda = instituto colombiano para la exportación y la moda, organizador de Colombiamoda. arriero = quien transportaba mercancías con mulas por la montaña, figura emblemática de Antioquia. carriel = el bolso de cuero de múltiples compartimentos que llevaba el arriero. sistema moda = la denominación colombiana del sector, de la fibra a la confección y el comercio.

Los 4.000 compradores internacionales dicen más sobre la salud de esta industria que los 70.000 visitantes.

※ Este artículo es un análisis del autor basado en información pública. Confirme los datos, fechas y procedimientos más recientes en fuentes oficiales y primarias. Las citas se mantienen al mínimo y se indican las fuentes.