Hace apenas una década, a Ecuador se lo describía como relativamente seguro para los estándares latinoamericanos. Hoy es uno de los países más violentos de la región. Su tasa de homicidios de 2025 alcanzó un récord de 51 por cada 100.000, la peor de América Latina por tercer año consecutivo. Convertirse en nodo de las rutas del narcotráfico y la toma de las cárceles por las bandas figuran entre las causas que se superpusieron; la seguridad se derrumbó rápido.
Lo que dicen los números
Una tasa de 51 por 100.000 supera el pico anterior de 46 en 2023. Solo de enero a mayo de 2025 se registraron más de 1.300 hechos de violencia de bandas, más del 60% por encima del mismo período del año previo. El deterioro se metió en la vida diaria, sobre todo en torno a la ciudad portuaria de Guayaquil.
La mano dura de Noboa
El presidente Daniel Noboa calificó a las bandas de "organizaciones terroristas" y declaró de hecho la "guerra" a 22 de ellas. Junto con estados de excepción y despliegue militar, en marzo de 2026 impuso un toque de queda nocturno (23:00 a 05:00) del 15 al 31 en cuatro provincias, entre ellas Guayas. Se acerca al enfoque al estilo Bukele de El Salvador.
Más llamativa es la alianza con Estados Unidos. El 6 de marzo de 2026, con participación directa de EE. UU., se ejecutó la "Operación Exterminio Total" y se atacó, según los reportes, al grupo de disidencias de las FARC Comandos de la Frontera, acusado de narcotráfico en la frontera con Colombia. La fuerza militar extranjera entra ahora en un problema de seguridad interna.
El dilema de la mano dura
Las ofensivas duras pueden mover los números a corto plazo, y la aprobación suele subir, como ocurrió con Bukele. Pero el poder de mano dura trae efectos secundarios. Grupos de derechos humanos y parte de la prensa advierten la normalización del estado de excepción, violaciones de derechos y presión sobre la oposición. Cómo conciliar el regreso de la seguridad con el Estado de derecho y los derechos humanos es la pregunta.
Y está la raíz. Bajo la violencia hay pobreza, falta de empleo para los jóvenes y dependencia de la economía del contrabando. Golpear a las organizaciones con ejército y policía es necesario, pero por sí solo no cierra el grifo. Sin atención del lado social —educación y empleo— otro grupo llena el vacío.
Alcanza a toda la región
La crisis de Ecuador no termina en sus fronteras. El flujo de drogas, la migración y el crimen organizado transfronterizo conectan con Colombia, Perú y países más al norte, por eso EE. UU. se involucra. Cuánto dura la línea dura, y a qué costo, hace de Ecuador un termómetro de la política de seguridad en toda América Latina.
Golpear a las bandas es necesario. Pero por sí solo, el vacío lo llena otro.
Fuentes
- ACLED, "Ecuador's Noboa declared war on 22 gangs" — acleddata.com
- UPI, "Ecuador's Noboa imposes curfew in four provinces" (2026-03-03) — upi.com
- Peoples Dispatch, "Noboa promises a new security plan" (2026-01-29) — peoplesdispatch.org
- ICTJ, "Ecuador's Noboa Declares New Security State of Emergency" — ictj.org
- Wikipedia, "Ecuadorian conflict (2024–present)" — en.wikipedia.org
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