Han pasado dos semanas desde los sismos gemelos de magnitud 7,5 y 7,2 que golpearon el norte de Venezuela el 24 de junio. El 9 de julio, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) publicó su informe de evaluación a dos semanas y pidió a la comunidad internacional unos 24 millones de dólares en ayuda sanitaria de emergencia. Lo que emerge del informe es un cuadro en el que, además del daño de los propios sismos, la fragilidad de un sistema de salud carcomido durante años está generando una crisis sanitaria compleja.
Qué pasó
Según las cifras oficiales al 8 de julio, hay 3.535 muertos y 16.740 heridos. Las Naciones Unidas señalan que «los desaparecidos superan las 50.000 personas», por lo que el número final de víctimas podría aumentar todavía. En el estado de La Guaira, cercano al epicentro, el 80% de los edificios resultó dañado o colapsó, y 17.854 personas perdieron su vivienda.
La OPS ha desplegado 12 equipos de campo en el terreno y mantiene su apoyo en cuatro áreas: atención de traumatismos, salud mental, vigilancia epidemiológica y agua, saneamiento e higiene (WASH). Por separado, la ONU ha hecho un llamamiento humanitario de unos 296 millones de dólares; los 24 millones de la OPS son la parte específicamente dedicada a la salud. Desde la otra orilla del Caribe, Haití —un país inmerso en su propia y grave crisis de seguridad— también envió el 9 de julio una misión médica con 31 médicos, cirujanos y especialistas en emergencias y 5,5 toneladas de medicamentos.
Contexto: una salud que ya estaba rota antes de romperse
El mayor problema que señala el informe de la OPS es que la atención médica en las zonas afectadas «ya estaba cerca de la disfunción antes del sismo». Venezuela tiene registrados unos 60.000 médicos, pero un tercio de ellos ya ha emigrado al exterior. Tras años de crisis económica, con equipos y medicamentos escasos, el personal de salud que quedaba venía resistiendo — y sobre eso cayó un desastre de gran escala.
El riesgo de enfermedades infecciosas también es apremiante. En los albergues improvisados, desbordados en su capacidad, faltan agua limpia e instalaciones sanitarias, y la OPS señaló explícitamente el riesgo de brotes de sarampión, difteria, dengue, chikunguña, zika y malaria. Venezuela es un país que en años recientes vivió el resurgimiento del sarampión y la difteria. Que la cobertura de vacunación ya fuera baja antes del sismo ha preparado el terreno para la propagación.
El punto: ¿llegará la ayuda, se abrirá la información?
En una Venezuela en transición política, la vicepresidenta Rodríguez encabeza la respuesta al desastre, pero la transparencia de la información sobre los daños también recibe críticas. La brecha entre las cifras oficiales de muertos y desplazados y lo que reportan los medios en el terreno dificulta que la comunidad internacional decida la escala y la velocidad de la ayuda. La asistencia humanitaria no puede moverse si no se ve «cuánto se necesita».
El otro punto es el financiamiento. Con los recortes de la ayuda exterior de Estados Unidos y la reducción del propio presupuesto de la OPS, el entorno de financiamiento para la salud en la región se ha endurecido claramente en el último año. Que se cubra o no el llamamiento de 24 millones de dólares será también una piedra de toque para medir el grado de «fatiga de la ayuda» en esta región.
Mi punto de vista
Como fisioterapeuta que ha reflexionado sobre la relación entre los desastres y la discapacidad, quiero dejar escrito lo que significa este punto de las dos semanas. El foco de la medicina de desastres se desplaza con el tiempo: de la atención de traumatismos justo después del evento, pasa unas semanas más tarde al manejo de enfermedades crónicas, la rehabilitación y la salud mental. En un sismo de esta escala, miles de personas quedarán con discapacidades de por vida: lesiones medulares, amputaciones de extremidades. Lo que esas personas necesitan es un acompañamiento largo después de la cirugía: prótesis y órtesis, sillas de ruedas, adaptación de la vivienda y garantía de ingresos.
En un país donde un tercio de los médicos se ha ido al exterior, ¿quién sostendrá esas necesidades de largo plazo? Los 24 millones de dólares que pide la OPS son una cifra de la fase de emergencia; el apoyo a las personas con discapacidad en la fase de recuperación será otra conversación de financiamiento, distinta y mucho menos vistosa. Lo verdadero empieza cuando las noticias se apagan. Lo dejo aquí, como registro.
Glosario
sismo = terremoto; terremoto se usa también con frecuencia como sinónimo. brote = la aparición o epidemia de una enfermedad infecciosa. agua, saneamiento e higiene (WASH) = el término internacional que designa el paquete básico de apoyo sanitario en desastres.
La infraestructura de salud que parece haberse «roto de golpe» tras un sismo es, en realidad, una historia de fragilidad acumulada durante años. Y lo verdadero empieza cuando las noticias se apagan.
Fuentes
- PAHO Response to 2026 Venezuela Earthquakes (OPS) — paho.org
- Overcrowded Shelters, Poor Water Access Pose Health Risks After Venezuela Quakes, PAHO Says (US News, 2026-07-09) — usnews.com
- 'A War Zone': Venezuela Aid Workers Fear Health Crisis After Earthquakes (Al Jazeera, 2026-07-02) — aljazeera.com
- Haiti Deploys Medical Mission to Earthquake-hit Venezuela (Haitian Times, 2026-07-09) — haitiantimes.com
- 2026 Venezuela earthquakes (Wikipedia) — en.wikipedia.org
※ Este artículo es un análisis del autor basado en información pública. Cifras como el número de muertos o los montos de ayuda siguen siendo fluidas; confirme los datos más recientes en las fuentes primarias de cada organismo. Las citas se mantienen al mínimo y se indican las fuentes.