ウビタ「クジラの海」で何もしない週末
引き潮の砂浜がクジラの尾になる

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週末、海でゆっくりしようと思って来ただけだった。下調べはしていない。正直に言うと、ここに国立公園があることすら知らなかった。

ウビタという町

ウビタ（Uvita）はコスタリカ南太平洋岸の小さな町だ。サンホセからバスで数時間、南へ下った海沿いにある。バスを降りて宿に荷物を置き、さて海へ行こう——としてすぐに気づいた。ビーチが遠い。

宿から浜まで、自転車で15分ほど。歩くには遠く、自転車だとちょうどいい。けれど帰り道は地味な上り坂で、汗だくになって宿に戻るくらいの距離だった。何も調べずに来た僕は、その距離感さえ現地で初めて知った。

「クジラの海」の国立公園

浜に着いてから、ここがマリノ・バジェナ国立公園（Parque Nacional Marino Ballena）だと知った。直訳すれば「クジラの海の国立公園」。名前のとおり、年間を通してイルカやクジラが見られるポイントらしい。

あとで調べると、ここにはザトウクジラが南半球からも北半球からもやってくる。世界でも珍しい、二つのクジラの群れが行き交う海なのだという。何も知らずに来た僕が、たまたまその海の前に立っていた。

引き潮の砂浜が、クジラの尾になる

この浜のいちばんの見どころは、潮が引いたときに現れる。砂浜が海に向かってまっすぐ伸び、その先端が左右に広がって——上から見るとクジラの尾びれの形になるのだ。スペイン語でも英語でも、そのまま「クジラの尾（Cola de Ballena / Whale's Tail）」と呼ばれている。

満ち潮のときはただの海だ。でも潮が引くと、砂の道が海の中へと伸びていき、その先では左右の両方から波が打ち寄せる。砂州の両側から寄せた波がぶつかる場所に立つのは、不思議な感覚だった。どっちが「沖」なのか分からなくなる。

ワニ注意、管理は看板一枚

河口の近くにはワニが出るらしい。「らしい」と書いたのは、安全管理がほぼ「PELIGRO（危険）」と書かれた看板一枚しかなかったからだ。柵もなければ、監視員もいない。看板を信じて近づかない。それが唯一の対策だった。

日本の感覚だと心配になるところだけれど、考えてみればそれが自然との距離なのかもしれない。危ないのは向こうじゃなくて、踏み込む側だ。

サーフィンは、車のある人の遊び

波はよかった。せっかくだからサーフィンでもしようか、と思っていた。でも、いいポイントは少し離れたところにあって、ボードを抱えて自転車で行ける距離ではない。サーフィンをしたいなら、自家用車で来る場所だった。

自転車一台の僕は、波打ち際で足を浸すくらいがちょうどよかった。海の入り口には、町のシンボルなのか、青いクジラのモニュメントが置かれていた。

「何もしない」を、全力でやる

結局この週末は、ほとんど何もしなかった。砂浜を歩いて、潮が引くのを眺めて、ランチを食べて、宿でだらだらする。川の淵に降りて、冷たい水に足を浸す。それだけだ。

予定を詰め込まないと損をした気になる旅もあるけれど、ここではその逆だった。何も計画していなかったからこそ、目の前の海と、引いていく潮と、ぶつかる波を、ただ眺めていられた。

いつかダイビングをしながら、海の中でクジラに会いに行きたい。

何も下調べせずに来た週末に、そう思える海と出会えただけで十分だった。