La botella que abro con más frecuencia ahora mismo en el estante de casa es AMAHAGAN World Malt Metalic Label Edition. Es una edición limitada dentro de la línea AMAHAGAN — la gama de blended malts mundiales de la destilería Nagahama (Nagahama, Shiga, Japón), que mezcla malta propia con malta importada.
Nagahama Distillery arrancó en 2016 y es una de las destilerías artesanales más pequeñas de Japón. Mientras su malta propia era todavía joven, el equipo lanzó AMAHAGAN combinándola con malta foránea — y el diseño del blend ha ido madurando edición tras edición. Metalic Label se llevó el oro en Tokyo Whisky & Spirits Competition 2023 y refleja con bastante honestidad dónde está la marca hoy.
Construido en torno a una malta de 30 años
Composición declarada: malta de 30 años, malta Nagahama envejecida y un whisky muy turbado afinado en jerez. 47% ABV, sin filtrado en frío, sin colorante.
La nariz se abre con naranja sanguina y maracuyá, después cereza y pasas remojadas en jerez. En boca, caramelo salado, especia de roble, peso de bayas y frutos secos, y un humo de turba que se queda largo en el final. El 47% le da estructura — solo o con hielo, no se descompone. Unas gotas de agua despliegan los aromas frutales; es un whisky para catar, no para highball.
Una foto del momento de la destilería artesanal japonesa
Las destilerías artesanales japonesas se multiplicaron a finales de la década de 2010: Chichibu, Akkeshi, Kanosuke, Saburomaru, Sakurao, Okayama — demasiadas para enumerar. La mayoría combinan una expresión "single distillery" con una línea "world blended malt" que incorpora barriles del extranjero. AMAHAGAN, de Nagahama, es uno de los ejemplos de manual del segundo enfoque: un reconocimiento honesto de que el espíritu propio aún no llega a esa profundidad, sumado al uso deliberado de maltas extranjeras para alcanzarla.
Perseguir la pureza del single malt o jugarse el diseño del blend — la escena artesanal japonesa hace las dos cosas, y las dos son interesantes. Metalic Label vale la pena en el estante como referencia actual del segundo camino.
Destilería Nagahama y AMAHAGAN
Destilería Nagahama (en operación desde 2016)
Una de las destilerías artesanales más pequeñas de Japón, situada en Nagahama (Shiga), al noreste del lago Biwa. Operada por la cervecera artesanal Nagahama Roman Beer, utiliza alambiques pot still alsacianos en un espacio reducido.
La línea AMAHAGAN
"AMAHAGAN" es "Nagahama" leído al revés. Es una gama de blended malts mundiales que une malta Nagahama con malta extranjera (principalmente escocesa). Empezó con la Edition No.1 y ha crecido a versiones de cuba de vino, turbada, jerez, KOVAL (grano estadounidense) y otras.
Metalic Label Edition
Lanzada en 2023. Combina malta de 30 años, malta Nagahama envejecida y un whisky muy turbado afinado en jerez. 47% ABV, sin filtrado en frío, sin colorante. Oro en Tokyo Whisky & Spirits Competition 2023.
Disponible en Amazon.co.jp por canal regular.