Tras el cielo azul y seco de Chile, lo que aterrizó en mi piel fue aire tropical húmedo y pegajoso. Belice — un país centroamericano poco común que usa inglés como idioma oficial. Aunque está en la misma Centroamérica que Costa Rica o Nicaragua, su historia como antigua Honduras Británica le dio una cultura muy distinta a la de sus vecinos.
Aterricé en Belize City: la ciudad más grande del país, aunque no es la capital (la capital es Belmopán, en el interior). Es un puerto frente al Caribe y la puerta de entrada a la Patrimonio de la Humanidad Barrera de Coral de Belice.
El Caribe al amanecer
Madrugué para ir al mar. El cielo se ponía anaranjado y el Caribe reflejaba el mismo color. Un paisaje muy distinto del cielo seco y azul de Chile — humedad y luz tropical. El oleaje era suave y a lo lejos se veían siluetas de islas. Esto no se ve si no madrugas.
Desayuno y comida callejera
El desayuno belizeño se basa en frijoles y huevos. Frijoles negros bien cocidos, plátano (de cocinar) frito y tortillas. Las especias dan el toque justo para una mañana tropical.
Por la tarde fui a "Sarita", una heladería local. Pedí dos bolas, una de lima y una de mango. Calor tropical con la acidez fresca de los cítricos. Belice habla inglés, pero el español también funciona mucho. Que me pudieran atender en español fue un respiro.
"Japón" encontrado en supermercados chinos
Lo que me sorprendió en Belize City fue la cantidad de supermercados regenteados por personas chinas. En la zona comercial hay varios con carteles tipo "Asian Grocery", y al entrar, junto a productos chinos, aparecían productos japoneses.
Arroz Nishiki (arroz japónica producido en EE. UU.) a $45. Caro para Centroamérica, pero seguramente hay demanda. Sake, salsa de soya, fideos instantáneos… una estantería que cuenta que en Belice hay comunidad asiática.
La población de Belice es en su mayoría garífuna, criolla, maya y mestiza, con una presencia china significativa desde hace tiempo. Esa mezcla en la comida tiene este tipo de trasfondo.