El 7 de noviembre de 2013, durante mi capacitación en idioma, fui con un compañero voluntario al Parque Nacional Volcán Irazú.
El volcán que aparece en el escudo de Costa Rica
El Volcán Irazú es un volcán activo de 3.432 metros situado en el centro de Costa Rica, y aparece en el escudo nacional. Lo que buscan los turistas es la laguna verde esmeralda en su cráter. Está en las guías de viaje, y al buscarla en internet aparecen fotos de un color que quita el aliento. Después de verlas, no había forma de no ir.
Desde la capital, San José, son unas dos horas en bus. Cerca de la cumbre el aire se enrarece y un cuerpo acostumbrado al llano empieza a sentir un leve dolor de cabeza.
No había nada
La cumbre era un campo amplio con la forma simple de un cráter. Me apresuré a asomarme adentro, buscando aquella laguna.
No había nada.
Solo roca seca y algunos parches de barro pardo rojizo. La laguna verde esmeralda no estaba por ningún lado. Después de dos horas de ida, la decepción fue grande.
"Esa foto seguro es Photoshop"
Le conté a una amiga alemana que conocí en el bus, y me dijo:
"Esa foto seguro la hicieron con Photoshop".
Ella trabajaba en su embajada y hablaba español con fluidez. La forma tan rotunda en que lo dijo tenía un peso extraño.
Le conté al dueño del hostal cómo había sido el día, y él respondió:
"Yo he ido tres veces y nunca la he visto. Jajaja".
El precio del bus que figuraba en mi guía de viaje era el doble del real. Fue un día en el que sentí la distancia entre las guías y la realidad. No vi la laguna del cráter, pero gané amigos. Lo doy por bueno.
Poder reírse de lo que no se vio también es parte del viaje. Al parecer, la laguna del cráter del Irazú aparece y desaparece según las nubes y la estación seca.
La próxima vez voy a elegir bien el mes — quizás.
Guía de viaje (información general)
※ Esta sección reúne información pública con notas del autor; consulta tarifas, horarios y avisos de viaje en los sitios oficiales.
Parque Nacional Volcán Irazú
- Ubicación: provincia de Cartago, a 1,5–2 horas en coche desde San José. 3.432 m de altitud, el volcán más alto de Costa Rica
- Laguna del cráter: cuando hay agua en el cráter principal, forma una laguna de tonos verdes a azulados. El nivel varía mucho según la estación y la actividad volcánica, y a veces no hay laguna
- Visita: desde el aparcamiento, senderos llevan a los miradores del cráter principal y del cráter Diego; unos 15–20 minutos de ida
- Horario: 8:00–15:30 (último ingreso a las 14:30); puede estar cerrado los lunes. Las tarifas varían — consulta antes de ir
Clima y mejor momento
- La mañana manda: la visibilidad suele ser mejor entre las 9:00 y las 11:00; por la tarde tienden a formarse nubes
- La estación seca (dic–abr) es preferible; en la lluviosa, la niebla suele tapar las vistas
- Frío de altitud: en la cumbre la temperatura puede bajar a unos 10 °C; lleva ropa de abrigo (forro polar o chaqueta ligera)
- Gases volcánicos: si la actividad aumenta, los niveles de SO₂ pueden provocar restricciones de acceso
Cómo llegar
- Transporte público: bus directo desde San José solo los fines de semana (San José → Cartago → Volcán Irazú). La tarifa varía
- Coche de alquiler: la opción más flexible; cuidado con los tramos de niebla que reducen la visibilidad
- Tours: hay muchos tours de medio día desde San José; los guías suelen contar con información actualizada del clima