Solo había venido a relajarme junto al mar el fin de semana. No había investigado nada. Si soy sincero, ni siquiera sabía que aquí había un parque nacional.
Un pueblo llamado Uvita
Uvita es un pequeño pueblo de la costa pacífica sur de Costa Rica, a unas horas al sur de San José en autobús, junto al mar. Me bajé del bus, dejé las maletas en el hotel y, al ir hacia la playa, me di cuenta enseguida de algo: la playa quedaba lejos.
Del hotel a la orilla había unos 15 minutos en bici. Demasiado lejos para ir a pie, perfecto en bicicleta — salvo que la vuelta era una cuesta sosa que me dejaba empapado en sudor al llegar. Como no había mirado nada de antemano, hasta esa distancia la aprendí allí mismo.
El parque nacional del "mar de las ballenas"
Fue al llegar a la playa cuando supe que esto era el Parque Nacional Marino Ballena. Literalmente, el "parque nacional del mar de las ballenas". Como dice el nombre, es un punto donde se ven delfines y ballenas todo el año.
Buscándolo después, supe que aquí llegan ballenas jorobadas tanto del hemisferio sur como del norte — un mar poco común por donde pasan dos poblaciones de ballenas. Sin saber nada de eso, me había encontrado por casualidad justo frente a ese océano.
Con la marea baja, la arena se vuelve una cola de ballena
El mayor atractivo de esta playa aparece cuando baja la marea. La arena se extiende recta hacia el mar y su punta se abre a izquierda y derecha — vista desde arriba, toma la forma de una cola de ballena. En español y en inglés se la llama, sin más, la "Cola de Ballena" (Whale's Tail).
Con la marea alta es solo mar. Pero cuando baja, un camino de arena se adentra en el agua y, en su punta, las olas rompen desde ambos lados a la vez. Estar de pie donde el oleaje se encuentra desde los dos lados del banco de arena era una sensación extraña. Pierdes la noción de dónde está "mar adentro".
Cuidado con los cocodrilos: gestionado con un solo cartel
Al parecer hay cocodrilos cerca de la desembocadura del río. Digo "al parecer" porque la gestión de seguridad era esencialmente un solo cartel que decía "PELIGRO". Ni valla ni guardabosques. Creer al cartel y no acercarse — esa era la única medida.
Para una mentalidad japonesa pone nervioso, pero pensándolo bien, quizá esa sea la distancia justa con la naturaleza. El peligro no está al otro lado; está en el lado que se mete.
El surf es para quien tiene coche
Las olas eran buenas. Había pensado que ya puestos podría surfear. Pero los buenos puntos quedaban algo lejos, no una distancia que puedas alcanzar en bici con una tabla bajo el brazo. Si quieres surfear, este es un lugar al que se viene en coche.
Con una sola bicicleta, mojarme los pies en la orilla ya estaba bien para mí. A la entrada del mar había un monumento de una ballena azul — el símbolo del pueblo, supongo.
Hacer "nada", con plena dedicación
Al final, este fin de semana no hice casi nada. Caminar por la playa, ver bajar la marea, almorzar, vaguear en el hotel. Bajar a una poza del río y meter los pies en el agua fría. Eso fue todo.
Hay viajes en los que sientes que pierdes si no llenas la agenda — este era lo contrario. Justo porque no había planeado nada, podía quedarme mirando el mar frente a mí, la marea que se retiraba, las olas que chocaban.
Algún día quiero bucear y encontrarme con una ballena bajo el mar.
En un fin de semana al que vine sin investigar nada, haber dado con un océano capaz de hacerme pensar eso ya fue suficiente.
Guía de viaje (información general)
※ Esta sección combina información pública con notas del autor; consulta las normas del parque y las pautas de observación más recientes en el sitio y en fuentes oficiales.
Parque Nacional Marino Ballena
- Ubicación: Uvita, Puntarenas, en la "Costa Ballena" del Pacífico sur. A unas 4 horas en coche desde San José.
- Significado: "Ballena" en español. Se estableció en los años noventa como el primer parque nacional marino de Costa Rica.
- La Cola de Ballena: un banco de arena (un tómbolo) que aparece con la marea baja. Tiene forma de cola de ballena vista desde arriba, con olas que rompen desde ambos lados en su punta. Solo se puede caminar alrededor de la marea baja.
Ballenas, delfines y avistamiento
- Ballenas jorobadas: llegan tanto una población del hemisferio sur (aproximadamente de julio a octubre) como una del norte (aproximadamente de diciembre a abril) — un mar poco común a escala mundial.
- Delfines: delfines tornillo y nariz de botella pueden verse todo el año.
- Tours: el avistamiento de ballenas y delfines en barco es popular. Incluso hay un festival de ballenas en septiembre.
Qué conviene saber antes de ir
- Revisa las mareas: solo se puede caminar la "Cola de Ballena" alrededor de la marea baja; con marea alta queda sumergida. Consulta una tabla de mareas.
- Cómo llegar a la playa: hay distancia entre el centro del pueblo y la playa / los puntos de surf. Un coche de alquiler facilita moverse.
- Cocodrilos: viven cerca de la desembocadura del río. Báñate en las zonas señalizadas y haz caso a los carteles de advertencia.
- Entrada: al ser parque nacional, hay una tarifa en la puerta de acceso (con tarifa para extranjeros).
