La tienda donde compré mi larimar
Un gato, ámbar y máscaras de diablo en Flor Ámbar

La piedra de larimar en bruto que presenté la vez pasada salió de un lugar concreto: Flor Ámbar Gift Shop, en el número 44 de la Calle Las Damas, en la Zona Colonial de Santo Domingo. En el muro de piedra hay un letrero de azulejos, y junto a la puerta un cartel de madera dice LARIMAR — si uno se fija, las letras mismas están hechas de pequeñas piedras azules de larimar. Esta vez quiero hablar de esa tienda.

La primera calle empedrada de América

La Calle Las Damas fue trazada a principios del siglo XVI y se considera la primera calle empedrada de América. El nombre, se dice, viene de las damas de la corte de María de Toledo, esposa de Diego, el hijo de Colón, que paseaban por aquí al atardecer. Los edificios coloniales de piedra se suceden a lo largo de la calle, y los faroles y adoquines conservan casi intacta una escena de hace 500 años.

A una sola cuadra del bullicio peatonal de la Calle El Conde, el aire se vuelve tranquilo. Y en una esquina de esa calle tranquila aparecen el letrero color ámbar de la tienda y una puerta cubierta de máscaras de colores. Es imposible pasar de largo.

Recibido por el Diablo Cojuelo

Las máscaras colgadas en la puerta son del Diablo Cojuelo, el diablo burlón del carnaval dominicano. Cada febrero, con el famoso carnaval de La Vega a la cabeza, estos diablos cornudos desfilan por las calles de todo el país. Las de la tienda estaban pintadas de azul, rojo y blanco, como la bandera nacional, con púas en cada uno de los cuernos. Como recuerdo son fotogénicas, pero el trabajo en papel maché es completamente serio. Aun fuera de temporada, el calor de febrero se siente desde esa puerta.

Una tienda de dos piedras: ámbar y larimar

El nombre Flor Ámbar lo dice todo: la otra estrella de la tienda es el ámbar. La República Dominicana es una de las grandes fuentes de ámbar del mundo, y de las montañas del norte sale incluso el raro «ámbar azul», que brilla azulado a contraluz. Las vitrinas del fondo estaban repletas de joyas de ámbar y larimar.

Lo mejor fue cuando el dependiente me puso en las manos, aparte de todo lo que estaba a la venta, un enorme bloque de ámbar en bruto. La roca apenas cabía entre las manos, y varias «ventanas» pulidas en su superficie se abrían a un interior traslúcido color miel. Sabía en teoría que era resina de árbol convertida en piedra hace decenas de millones de años — pero el peso en las manos y ese color cálido me sorprendieron igual. El ámbar en bruto es más elocuente que cualquier pieza terminada de la vitrina.

La guardiana de la vitrina

Y quizá la verdadera celebridad de la tienda sea la gata. Se tumba majestuosamente sobre la vitrina de los colgantes de ámbar, te echa un vistazo de vez en cuando y vuelve a cerrar los ojos. A juzgar por la naturalidad con que ocupa la mercancía, debe de ser querida por empleados y clientes por igual. Todo el rato que estuve eligiendo mi piedra, no se movió. Una joyería puede resultar algo solemne — esta guardiana le quita la tensión justa.

Por qué elegí una piedra en bruto

Lo que elegí en esta tienda no fue un colgante pulido ni un anillo, sino un larimar en bruto: una matriz blanca sobre la que el color del Caribe se extiende como olas. Las joyas terminadas son hermosas, sin duda — pero la piedra en bruto tiene la fuerza de ser «el color del mar tal como salió de la tierra». Una piedra que solo existe en las minas de Barahona llegó a mis manos en una tienda de una calle colonial, bajo la supervisión de una gata. Ahora, cada vez que la miro, vuelve con ella todo el paisaje del viaje.

Antes de que la pulieran, la piedra ya era del color del mar.