Mediodía pasado, llegada al puerto oeste de Tomakomai. Al bajar del ferry, el aire de Hokkaidō te golpea de pleno. Poca humedad. Cielo enorme. Bajas la moto del barco, arrancas y por fin se hace real: estoy en Hokkaidō.
Santuario Yoshitsune
Antes de seguir hacia Obihiro paré en el pueblo de Biratori. Rodando por la Ruta 237, aparece el torii del santuario Yoshitsune. Hay una leyenda que cuenta que Minamoto no Yoshitsune sobrevivió y cruzó a Ezo (Hokkaidō); en Biratori se levanta un santuario dedicado a él.
Era época de Obon. El recinto estaba lleno de farolillos.
Museo de Cultura Ainu de Nibutani (pueblo de Biratori)
Un poco más adelante desde el santuario está Nibutani. El Museo de Cultura Ainu de Nibutani (Biratori) se construyó en esta zona, conocida desde antiguo como un lugar de transmisión de la cultura ainu. Se exponen utensilios cotidianos, vestimenta y artesanía ainu. A diferencia de un gran centro nacional como Upopoy, es un museo pequeño, arraigado en la comunidad y con una atmósfera más reposada.
Obihiro — Buta-don de Tokachi en Ippin
De Shiraoi al este hasta Obihiro. Uno de los objetivos de esta ruta era «comer un buta-don de Tokachi». Obihiro está considerada la cuna del buta-don y reúne varios locales famosos.
Fui a Tokachi Buta-don Ippin. La rotulación tiene un peso clásico, de local de toda la vida.
El buta-don llega con una salsa agridulce que envuelve la carne de cerdo a la brasa: el arroz se va volando. Un plato sencillo, pero se nota: esto es comida de Hokkaidō. En Obihiro me hubiese ido a un segundo local sin pensarlo, pero queda mucho camino por delante. Esta noche me quedo en la ciudad; mañana, por fin, hacia el este de Hokkaidō.