El 15 de julio, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) anunció un arancel adicional del 25% a las importaciones procedentes de Brasil, al amparo de la Sección 301 de la Ley de Comercio de 1974. Entra en vigor a las 00:01 (hora del Este) del 22 de julio, y la notificación con los detalles se publicó en el Registro Federal del 20 de julio. Lo que en junio contábamos como propuesta es ya una medida formal.
Qué se decidió: 25% y una larga lista de excepciones
El tipo es un 25% uniforme, sin tramos. Conviene precisar la estructura: no se trata de «un 25% a la mayoría de los productos», sino de «un 25% a las importaciones brasileñas en general, salvo una lista enumerada de exenciones». Esas exenciones, recogidas en los anexos de la notificación, incluyen bienes ya cubiertos por las medidas de la Sección 232 sobre acero y aluminio, además de los medicamentos. Según la prensa, también quedaron fuera el café, la carne de vacuno, las naranjas y su zumo, algunos productos de petróleo y gas y componentes aeroespaciales. En cambio, la pasta soluble de alta pureza salió de las exenciones propuestas en junio y sigue gravada.
La USTR identificó seis categorías de prácticas «no razonables»: las órdenes judiciales brasileñas que obligan a empresas tecnológicas estadounidenses a retirar contenidos y suspender cuentas —que la USTR describe como órdenes secretas—, junto con los servicios de pago electrónico; la asimetría de los aranceles preferenciales concedidos a México y la India; la protección de la propiedad intelectual; el acceso al mercado del etanol; la aplicación de la normativa anticorrupción; y la deforestación ilegal.
Por qué la Sección 301 y qué hubo antes
La clave está en que se cambió la base jurídica. En julio de 2025, Estados Unidos impuso a Brasil un arancel del 40% amparado en la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA), que se sumaba a un 10% previo hasta un 50% efectivo. Aquella medida estaba muy teñida por el rechazo estadounidense al procesamiento del expresidente Jair Bolsonaro.
El 20 de febrero de 2026, sin embargo, la Corte Suprema rechazó el uso de la IEEPA como fundamento arancelario en Learning Resources, Inc. v. Trump. El 50% decayó y quedó solo el 10% general. La investigación de la Sección 301 se había abierto el 15 de julio de 2025; la determinación llegó el 1 de junio de 2026 y las audiencias los días 6 y 7 de julio. Es decir, este 25% es la medida anulada reconstruida sobre un procedimiento comercial más ortodoxo. El tipo es la mitad, pero al haber seguido el trámite resulta mucho más difícil de tumbar en los tribunales. Por eso la industria brasileña está más alarmada, no menos.
Cómo leer las cifras: qué significa «4.187 productos y 14.900 millones»
La Confederación Nacional de la Industria (CNI) presentó una estimación de 4.187 productos por unos 14.900 millones de dólares en exportaciones. Pero esa cifra no describe solo el 25%: modela un peor escenario del 37,5%, sumando un 10% provisional, el 25% de la Sección 301 y otro 12,5% ligado a una investigación aparte sobre trabajo forzoso. Frente a la medida realmente adoptada, con sus exenciones, la propia CNI sitúa la exposición en torno a 11.000 millones.
Más revelador es que el 62% de los productos afectados sean bienes intermedios. Buena parte de lo gravado lo compra la manufactura estadounidense como insumo, de modo que el coste también viaja aguas abajo hacia la propia industria de Estados Unidos. Según la CNI, las exportaciones brasileñas a Estados Unidos ya cayeron un 13% (2.600 millones de dólares) en el primer semestre de 2026, con descensos en 20 de las 27 unidades federativas. Paraná y Santa Catarina cedieron un 32,9% cada una, y Acre un 62,8%.
La respuesta de Brasil y la variable electoral
El Gobierno brasileño emitió una nota en la madrugada del 16 de julio en la que calificó el 15 de julio de «hito lamentable». Anunció que llevará el asunto al mecanismo de solución de controversias de la OMC y que iniciará los trámites para activar la Ley de Reciprocidad, aprobada por unanimidad en el Congreso. Por ahora, sin embargo, ni la demanda ni una lista concreta de represalias se han materializado.
En cuanto a las elecciones del 4 de octubre (con segunda vuelta el 25), la política corre en sentido contrario a la intuición. Un sondeo de Quaest difundido el 15 de julio situó al presidente Lula en el 40% y al senador Flávio Bolsonaro, del opositor Partido Liberal (PL), en el 28%. Preguntados por la responsabilidad de los aranceles, el 51% señaló al lado de Flávio frente al 30% que apuntó al de Lula. El desempleo, en el 5,6% en el trimestre de marzo a mayo, es el más bajo para ese periodo desde que existe la serie: difícilmente un lastre para el oficialismo. El registro de candidaturas no se cierra hasta el 15 de agosto, así que todos son aún precandidatos (más sobre la carrera aquí).
Mi perspectiva
El error más fácil aquí es leer un tipo más bajo como un alivio. La caída del 50% al 25% es real, pero para las decisiones de inversión lo que cuenta es la previsibilidad, no el nivel. El 50% de la IEEPA murió en los tribunales. El 25% de la Sección 301, tras investigación, audiencias y publicación en el Registro Federal, no morirá del mismo modo. La cifra se redujo a la mitad y, a cambio, aumentó la probabilidad de que se mantenga.
La misma cautela vale para los números. «4.187 productos y 14.900 millones» es un caso de manual de cifra que pierde por el camino los supuestos del escenario. ¿Quién la produjo, bajo qué hipótesis y cuándo? En información comercial, comprobar esas tres cosas cambia el panorama más veces de las que uno esperaría.
Mirado a escala regional, la Sección 301 se está convirtiendo en un instrumento de presión de uso general. En junio de 2026 la misma norma dio lugar a una propuesta dirigida a 60 países por trabajo forzoso, México y Ecuador incluidos, y el T-MEC ha entrado en una revisión de prórroga anual. Tres indicadores para seguir: si la reunión del Copom del 4 y 5 de agosto incorpora el efecto arancelario (la Selic está en el 14,25% tras el recorte del 17 de junio); si el dato de desempleo del IBGE del 30 de julio muestra algún giro en el mercado laboral; y si, una vez que el registro del 15 de agosto fije el tablero electoral, Brasil llega a designar productos de represalia bajo la Ley de Reciprocidad.
Glosario
Sección 301 = disposición de la Ley de Comercio estadounidense de 1974 que autoriza medidas unilaterales contra prácticas comerciales desleales. tarifaço = término coloquial brasileño para una subida arancelaria de gran alcance, muy usado para esta serie de medidas. Lei da Reciprocidade = Ley de Reciprocidad, aprobada en 2025, que permite a Brasil adoptar contramedidas frente a acciones comerciales unilaterales. Selic = tipo de interés de referencia de Brasil.
El tipo bajó del 50% al 25%. Pero al cambiar la base jurídica, este arancel se rediseñó para durar.
Fuentes
- USTR Announces Section 301 Action on Brazil's Acts, Policies, and Practices（2026-07-15） | USTR — ustr.gov
- Notice of Action: Brazil's Acts, Policies, and Practices（2026-07-20） | Federal Register — federalregister.gov
- Tarifa adicional de 25% dos EUA prejudica competitividade brasileira | CNI — portaldaindustria.com.br
- Íntegra da nota do governo brasileiro contra o tarifaço（2026-07-16） | Poder360 — poder360.com.br
- Copom reduz taxa Selic para 14,25% ao ano（2026-06-17） | Agência Brasil — agenciabrasil.ebc.com.br
- 51% culpam Flávio Bolsonaro pelo tarifaço, diz Quaest | Poder360 — poder360.com.br
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