El 27 de mayo, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y el Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia realizaron en Bogotá un taller de la iniciativa "Mejor atención para las ENT" (Better Care for NCDs). Las enfermedades no transmisibles (ENT) —cardiopatías, diabetes, cáncer y enfermedades respiratorias crónicas— han sido durante mucho tiempo la principal causa de muerte en las Américas. Aun así, pocos países han logrado integrar su manejo de forma adecuada en sus sistemas de salud, y esa brecha enmarcó la reunión.
Las ENT que carcomen a América Latina
En todo el continente americano, 2,2 millones de personas mueren cada año por una ENT entre los 30 y los 69 años, en plena edad productiva, muertes clasificadas como prematuras. Según la OPS, el total de muertes por ENT aumentó un 31% en las dos últimas décadas, con un incremento especialmente marcado entre los 40 y los 64 años.
Los motores, además del envejecimiento poblacional, son la expansión de los alimentos ultraprocesados, la disminución de la actividad física y el aumento de la obesidad. La geografía también es desigual: los países de ingresos bajos y medios con una atención primaria más débil tienden a tener una mortalidad más alta.
Lo que discutió la reunión de Bogotá
El taller se centró en la cooperación técnica para el plan decenal de manejo de las ENT de Colombia. Anselm Hennis, director del departamento de enfermedades no transmisibles y salud mental de la OPS, subrayó tres pilares: la prevención, la reducción de los factores de riesgo y el fortalecimiento de la atención primaria.
Uno de los temas fue el etiquetado de alimentos. Los participantes discutieron cómo desplegar una versión colombiana de las "etiquetas de advertencia" frontales que Chile fue pionero en introducir para señalar los ingredientes poco saludables. La dirección compartida fue clara: en lugar de concentrar la atención en hospitales especializados, construir un sistema que detecte y maneje las ENT de forma temprana en las clínicas locales, mejorando tanto la relación costo-efectividad como la calidad de vida de los pacientes.
Atención primaria y continuidad del cuidado
Por qué importa tanto la atención primaria para las ENT tiene que ver con la naturaleza misma de las enfermedades. La hipertensión, la diabetes y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) requieren un manejo prolongado una vez diagnosticadas. Trasladarse una y otra vez a un hospital especializado para ello es insostenible, tanto para los pacientes como para las finanzas de la salud.
Si, en cambio, las clínicas locales pueden encargarse del manejo de la medicación, la orientación sobre hábitos de vida y el cribado temprano, pueden reducir las visitas innecesarias a los hospitales de agudos y evitar que los cuadros se agraven. Colombia enfrenta un problema estructural en las finanzas tensionadas de sus EPS (entidades promotoras de salud), de modo que apuntalar la atención primaria está directamente ligado a la sostenibilidad de todo el sistema.
El plan de acción regional 2025-2030
El taller de Bogotá forma parte de un marco mayor. En octubre de 2025, el 62.º Consejo Directivo de la OPS aprobó un plan de acción para la prevención y el control de las ENT en todo el continente, para el período 2025-2030. Se apoya en tres pilares: reducir los factores de riesgo, integrar el manejo de las ENT en la atención primaria y fortalecer la vigilancia.
Se espera que los países construyan sus propios planes nacionales de implementación sobre este plan regional. El plan decenal de Colombia es uno de los primeros ejemplos concretos.
La mirada del autor
"Llevar la enfermedad crónica a la atención primaria" puede sonar a un debate sobre eficiencia administrativa. Pero, visto desde el lado de las personas que viven con discapacidad o enfermedad crónica, es una cuestión sobre la calidad de vida misma. Que la intervención temprana y el cuidado continuo realmente lleguen está unido al sostén cotidiano de la vida: conservar el trabajo, participar en la sociedad y usar de forma adecuada los dispositivos de apoyo a lo largo del tiempo.
Investigo los sistemas de subsidio de dispositivos de apoyo y la seguridad social, y llevo años cerca de las realidades sobre el terreno en América Latina, empezando por Costa Rica. Lo que sentí allí una y otra vez es que un buen plan vale poco si los bienes, las personas y el conocimiento no llegan de verdad a la clínica local. Que la atención de salud pueda pasar de ser un lugar que cura la enfermedad a un sistema que sostiene la vida: esa es la prueba, y la política de ENT es donde se puede medir si ese giro es real. Fortalecer la atención primaria es poco vistoso, pero lo veo como la jugada más eficaz.
Glosario
ENT (Enfermedades No Transmisibles) es el término que agrupa las afecciones crónicas ligadas al estilo de vida y al envejecimiento más que a una infección. La Atención Primaria es la atención básica y de primera línea que prestan las clínicas locales. Las EPS (Entidades Promotoras de Salud) son los fondos que gestionan el seguro social de salud en Colombia, centrales para el sistema y a la vez golpeados desde hace tiempo por la tensión financiera.
¿Puede la salud pasar de ser un lugar que cura la enfermedad a un sistema que sostiene la vida? La política de ENT es la prueba.
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Fuentes
- PAHO: ボゴタで「Better Care for NCDs」ワークショップ、専門家が非感染性疾患ケアを議論 — paho.org
- fundsforNGOs: コロンビアとPAHOが非感染性疾患ケアの改善で連携を強化 — fundsforngos.org
- PAHO: Better Care for NCDs イニシアチブ（概要ページ） — paho.org
- PAHO: 各国が非感染性疾患の予防・管理計画（2025〜2030）を承認、域内最大の死因に対応 — paho.org
※ Este artículo es un análisis del autor basado en información pública. Confirme los datos, fechas y procedimientos más recientes en fuentes oficiales y primarias. Las citas se mantienen al mínimo y se indican las fuentes.