Revisión del T-MEC 2026
Una prueba estructural para México

La primera revisión conjunta del Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) comienza por fin en julio. Las negociaciones bilaterales ya están en marcha: Estados Unidos y México celebraron rondas sobre seguridad económica y reglas de origen en mayo y sobre agricultura y un "campo de juego parejo" en junio, y hay una tercera ronda prevista en Ciudad de México para la semana del 20 de julio (el anuncio original del USTR no le fijaba tema; la agenda anunciada abarca acero y aluminio y sus derivados, automóviles, seguridad económica, trabajo, agricultura y servicios de pago electrónico). Una renegociación que toca el núcleo de la manufactura norteamericana—autos, productos agrícolas y energía—empieza a sacudir a la economía mexicana, fuertemente dependiente de las exportaciones.

Cómo una revisión de rutina dejó de serlo

El T-MEC, vigente desde 2020, contiene una cláusula de revisión conjunta cada seis años. Al principio se esperaba que fuera un mero trámite de confirmación de las reglas. El regreso de la administración Trump trastocó esa previsión. Asuntos que están muy fuera del alcance habitual del comercio—frenar la migración y el narcotráfico, bloquear la entrada de capital chino a México—se han llevado a la mesa. La condición de que el acuerdo expire en 2036 si no hay pacto añade verdadera urgencia.

El 2 de junio, la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos (USTR) ejerció presión también por otra vía. Alegando controles insuficientes sobre importaciones de bienes hechos con trabajo forzoso, propuso aranceles adicionales del 10 al 12,5 por ciento a 60 países bajo la Sección 301 de la ley comercial, e incluyó a México y Canadá en el tramo del 10 por ciento. La revisión y estos aranceles son jurídicamente distintos, pero políticamente se leen como movimientos vinculados (USTR).

La ronda de junio por venir: agricultura y un "campo de juego parejo"

La segunda ronda, prevista para el 16 y 17 de junio en Washington D. C., abordará la agricultura y un "campo de juego parejo". En agricultura, los límites de acceso del maíz estadounidense al mercado mexicano apuntan a ser un eje: México ha buscado restringir las importaciones de maíz transgénico. También podrían aparecer las condiciones de exportación del aguacate y el azúcar mexicanos y la brecha en los subsidios agrícolas entre ambos países, aunque los comunicados del USTR no mencionan productos concretos y describen la agricultura, el trabajo y el medio ambiente solo como «discusiones conceptuales iniciadas». Un "campo de juego parejo" es un concepto que reexamina la ventaja competitiva de México frente a Estados Unidos en áreas amplias: salarios, condiciones laborales, estándares ambientales y subsidios.

Si las conversaciones avanzan dentro de ese marco, la base misma de la ventaja de costos de México como sitio de manufactura se convierte en el punto de disputa.

Una encrucijada para la cadena de suministro automotriz

En autos y autopartes, que representan cerca del 30 por ciento de las exportaciones de México a Estados Unidos, se cuestiona la regla de origen vigente que exige un 75 por ciento o más de contenido norteamericano. Detrás está el movimiento de fabricantes chinos de partes que instalan plantas en México y exportan a Estados Unidos como bienes norteamericanos certificados—el llamado "China-shoring". En respuesta, se espera que Estados Unidos impulse condiciones más estrictas para excluir las partes de origen chino.

Según versiones de prensa, entre los candidatos de la agenda figuran endurecer las reglas de origen y excluir los componentes chinos del cálculo de contenido. De concretarse, varias plantas de ensamblaje que operan dentro de México se verían obligadas a reconsiderar su abastecimiento (CSIS).

"Esperaremos hasta que se definan las condiciones"

La actitud de las empresas que esperan a juzgar hasta que se aclare el rumbo de la revisión ya está frenando la inversión extranjera hacia México. Si la renovación del T-MEC se vuelve segura, la inversión manufacturera podría acelerar su regreso a México. Si las conversaciones se estancan, podría avanzar en cambio un giro hacia Canadá u otros sitios candidatos. Tras la apertura formal de la revisión en julio, los mercados esperan que surja alguna dirección dentro del año (Baker Institute). (Actualización: en la revisión conjunta del 1 de julio Estados Unidos no aceptó renovar el tratado en su forma actual, y a partir de ahora habrá revisiones anuales. La incertidumbre del «esperar hasta que se definan las condiciones» se ha prolongado en lugar de resolverse).

La mirada del autor

El comercio puede parecer un mundo lejano, pero a mí no me lo parece. Muchos de los productos que usamos a diario descansan sobre cadenas de partes y ensamblaje que abarcan varios países. Cuando las reglas de origen se endurecen y una pieza debe abastecerse en otro lugar, los precios finales y los plazos de entrega se mueven, poco a poco. Una sola línea del texto de un tratado puede, por un camino largo, tocar el precio de lo que está en el estante de una tienda y el tiempo que tarda en llegar: esa es la imaginación que quiero conservar.

Hay algo más que me queda dando vueltas: cómo el auge y la caída de una economía regional se reflejan directamente en los cimientos de la vida cotidiana de quienes viven allí. Si las exportaciones y la inversión de México se adelgazan, lo resienten los ingresos fiscales y el empleo, y la carga recae al final sobre quienes tienen menos margen. Quiero seguir esta revisión no solo como "una historia de aranceles automotrices", sino con la mirada puesta en cómo una negociación comercial norteamericana repercute en la vida diaria y en los precios de la gente de la región.

Glosario

T-MEC: el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá, vigente desde 2020. Reglas de origen: condiciones, como una proporción mínima de producción en la región, que un producto debe cumplir para acceder a las preferencias del acuerdo. Sección 301: una base de la ley comercial estadounidense que permite a Estados Unidos tomar medidas unilaterales, como aranceles, contra prácticas comerciales desleales. China-shoring: término informal para el traslado de producción de empresas chinas a México y otros lugares para exportar como bienes de la región.

Una sola cláusula de un acuerdo comercial moldea en silencio desde dónde se instalan las fábricas hasta qué semillas siembran los agricultores, e incluso el precio de lo que termina en el estante de una tienda.

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