La tarde del 24 de junio, dos violentos sismos golpearon el norte de Venezuela de forma sucesiva. El primero fue de magnitud 7,5 y, apenas 39 segundos después, le siguió uno de 7,2. Esta secuencia, que los sismólogos llaman "terremoto doblete", causó daños catastróficos, sobre todo en la capital, Caracas, y en la principal ciudad portuaria, La Guaira. Hasta el 26 de junio se reportaban más de 920 muertos, más de 4.500 heridos y más de 50.000 desaparecidos. Se dice que es el mayor terremoto que Venezuela ha experimentado en más de cien años.
La Guaira desaparecida
El epicentro se ubicó cerca de la cordillera costera al norte de Caracas. El primer temblor debilitó de golpe la estructura de los edificios, y la segunda ola, que llegó inmediatamente después, los hizo colapsar por completo: la peor cadena posible. La más afectada fue La Guaira, la ciudad portuaria que sirve de puerta de entrada a Caracas. El gobierno la declaró zona de desastre y, mientras continúa la búsqueda de sobrevivientes, los equipos internacionales de rescate siguen llegando.
La propia Caracas tampoco salió ilesa. Los edificios se derrumbaron uno tras otro y los apagones cubrieron amplias zonas de la ciudad. En un país que ya padecía un suministro eléctrico inestable y una escasez crónica de combustible, este golpe adicional complicó aún más la huida de la gente.
Cifras que no se detienen
Para el 26 de junio, el número confirmado de muertos superaba los 920, pero la búsqueda continúa y la cifra sigue cambiando. El sistema "PAGER" del USGS (Servicio Geológico de Estados Unidos), de evaluación rápida del impacto global de los terremotos, había advertido desde el inicio que "el número de muertos podría superar los 10.000", y la magnitud final aún no está clara.
La cifra de más de 50.000 personas reportadas como desaparecidas no solo refleja la cantidad de personas atrapadas bajo viviendas derrumbadas, sino también que una autoevacuación masiva avanza en medio del caos. La prensa local informó que las afueras de los hospitales de Caracas se desbordaban de gente que buscaba a familiares con quienes había perdido contacto.
Una crisis sobre otra crisis
Lo que distingue a este terremoto no es solo su magnitud. Venezuela, la zona del desastre, ya estaba inmersa en una crisis grave antes del sismo. Un suministro eléctrico colapsado por los efectos del bloqueo de combustible, escasez crónica de medicamentos y una sociedad sumida en la inflación y el colapso económico: sobre todo esto, la tierra asestó otro golpe.
Uno de los factores que obstaculiza el rescate es la fragilidad de la infraestructura. Con carreteras dañadas, comunicaciones cortadas y combustible insuficiente, la respuesta inicial del gobierno fue calificada de "lenta" incluso por organismos internacionales. Equipos de evaluación de desastres de la ONU, como el UNDAC, comenzaron a desplegarse con rapidez, pero la coordinación con el sistema de recepción local llevó tiempo. Sobre cómo respondieron distintos países con ayuda y qué significa eso en términos diplomáticos, lo abordo en detalle en la diplomacia de ayuda de EE. UU. (sección internacional).
Los vulnerables vuelven a ser heridos
Lo que revelan los grandes desastres es cuánto suele dejar atrás una sociedad a sus personas más vulnerables. La Guaira está salpicada de viviendas informales construidas en empinadas laderas costeras, y las casas levantadas sobre terreno deleznable fueron las primeras en derrumbarse. También hay testimonios de que hogares con personas con discapacidad, ancianos y bebés permanecían en gran número en asentamientos aislados.
Que faltara "preparación" en un país ya empujado a sus límites económicos es un problema de diseño institucional, pero también es el resultado de fracasos de políticas acumulados durante muchos años.
Mi perspectiva
Lo primero que asimilé de este suceso es que no fue un "desastre único llamado terremoto", sino un desastre compuesto en el que una crisis se superpuso a otra. El bloqueo de combustible había derrumbado la red eléctrica, faltaban medicamentos y el sistema sanitario ya estaba al borde del colapso cuando le cayó un gran terremoto. Hospitales a oscuras, ambulancias inmovilizadas por falta de combustible, carreteras cortadas: vidas que en tiempos normales se habrían salvado se pierden precisamente porque no eran tiempos normales. La frase que tanto se repite en el ámbito de la prevención de desastres, que "un desastre golpea exactamente en los puntos débiles de una sociedad", rara vez se cumple de forma tan cruel como aquí.
Otra cosa que me preocupa es cómo un gran desastre hace visibles de golpe las vulnerabilidades que normalmente se posponen. Las viviendas informales en empinadas laderas costeras son las primeras en caer, y los hogares con personas con discapacidad, ancianos y bebés quedan aislados. Esto no es casualidad; creo que es el resultado de que su existencia nunca se haya integrado en los planes de evacuación, el acceso a la información ni los medios de movilidad en tiempos ordinarios. Reconstruir la prevención de desastres con una mirada de "inclusión de la discapacidad" —refugios accesibles, información fácil de entender y sistemas de confirmación de seguridad que incluyan a los más vulnerables desde el principio— solo puede lograrse con el trabajo silencioso y poco vistoso de los tiempos de paz. La pregunta ahora, más allá de la recuperación, es cómo reconstruir ese trabajo silencioso.
Glosario
doblete sísmico = dos terremotos que ocurren en sucesión cercana. Como en este caso, temblores de gran magnitud golpean uno tras otro y amplifican los daños. | PAGER = un sistema global y en tiempo real de estimación del impacto y de víctimas mortales de terremotos, operado por el USGS. | damnificados = en español, las personas afectadas por un desastre, es decir, quienes han perdido su hogar y sus medios de vida.
Sobre una ciudad donde los apagones y la falta de dólares se habían vuelto cotidianos, la tierra asestó un golpe despiadado.
Fuentes
- Venezuela earthquakes LIVE: UN rapidly deploys aid and rescue teams（UN News） — news.un.org
- Venezuela rocked by 7.5 and 7.2 magnitude earthquakes（CNN） — cnn.com
- Over 900 killed in Venezuela earthquakes（CNN） — cnn.com
- 2026 Venezuela earthquakes（Wikipedia） — en.wikipedia.org
- 2026 Venezuela earthquakes: Fast facts, FAQs, and how to help（World Vision） — worldvision.org
- Latin America and the Caribbean Overview: June 2026（ACLED） — acleddata.com
※ Este artículo es un análisis del autor basado en información pública. Confirme los datos, fechas y procedimientos más recientes en fuentes oficiales y primarias. Las citas se mantienen al mínimo y se indican las fuentes.