Una botella inevitable cuando se habla de whisky japonés: Nikka Taketsuru Pure Malt. Lleva el nombre de Masataka Taketsuru, fundador de Nikka Whisky. Es un blended malt puro construido con maltas de las dos destilerías de la casa — Yoichi y Miyagikyo.
En 2020 la gama eliminó las indicaciones de edad (17, 21, 25) y relanzó una única expresión sin añada (NV). La actual sigue manteniendo la filosofía de la marca y funciona muy bien como botella de uso diario.
Donde Yoichi se cruza con Miyagikyo
Taketsuru construyó dos destilerías con caracteres deliberadamente opuestos. Yoichi está en el frío Hokkaido, opera alambiques con fuego directo de carbón y produce un new-make denso y turbado. Miyagikyo está en un valle de Tōhoku, opera alambiques con vapor y produce malta más afrutada y menos turbada. Taketsuru Pure Malt mezcla ambas — encarnando el ideal de la casa de un "whisky japonés". 43% ABV.
En nariz, fruta seca de jerez, después un guiño salino de Yoichi y la malta más afrutada de Miyagikyo, con un hilo de turba detrás. En boca, miel y caramelo, luego aroma de barrica y un humo suave. Final medio, con ambas destilerías corriendo en paralelo. Al 43% es bebible solo; con hielo o como highball se sostiene.
Más allá del "Taketsuru loss"
La descontinuación de Taketsuru 17 / 21 / 25 en 2020 — por presión sobre las reservas — sacudió la escena del whisky japonés; durante un tiempo se la llamó la "Taketsuru loss". Pero el NV que quedó no es una versión aguada. Se lee más bien como "la filosofía de Taketsuru reconstruida con las reservas actualmente disponibles". Tener la botella en el estante en casa permite ver, a la vez, la historia y el presente del whisky japonés.
La etiqueta "Taketsuru" es el nombre de un hombre que estudió whisky en Escocia y eligió empezar de cero en Japón. Cuando la copa toca los labios, ese pequeño peso viaja con ella.
Masataka Taketsuru y Nikka
Masataka Taketsuru (1894–1979)
Nacido en Takehara, Hiroshima. En 1918 viajó a Escocia, estudió química en la Universidad de Glasgow e hizo prácticas de producción de whisky en destilerías de las Highlands (Longmorn, Campbeltown). De regreso a Japón fundó Dai Nippon Kaju Co. (después Nikka Whisky) en Yoichi, Hokkaido, en 1934. Considerado el padre del whisky japonés.
Diseño con dos destilerías
Yoichi (1934, Hokkaido) es de fuego directo de carbón y orientado a la turba; Miyagikyo (1969, Miyagi) es de vapor y orientado a la fruta. Taketsuru creía que el whisky japonés necesitaba dos corrientes contrastadas de malta y construyó la casa sobre esa filosofía.
Descontinuación de las añadas
En 2020 se descontinuaron 17, 21 y 25 por presión sobre las reservas. La línea actual es solo NV. El NV mantiene la composición con dos destilerías que sustenta la marca.
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