El 22 de julio de 2026, Estados Unidos activó un arancel adicional del 25% sobre las importaciones procedentes de Brasil, al amparo de la Sección 301 de la Ley de Comercio. La medida abarca muebles, etanol, maquinaria, calzado y azúcar, entre otros: un conjunto de productos que equivale a entre el 20% y el 30% de las exportaciones brasileñas a EE. UU. En cambio, quedaron excluidos los productos con mayor impacto en los precios y la industria estadounidenses, como la carne de res, el café, el jugo de naranja y las piezas de aeronaves.
¿Por qué desapareció el arancel del 50%?
La historia de los aranceles contra Brasil ha dado varios giros en el último año. En 2025, el gobierno de Trump invocó la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA) para imponer aranceles de hasta el 50% —un recargo del 40% sobre una base del 10%—, alegando el juicio contra el expresidente Bolsonaro y las políticas digitales de Brasil. Pero el 20 de febrero de 2026, la Corte Suprema de EE. UU. declaró ilegales los aranceles basados en la IEEPA, y estos fueron eliminados el 24 de febrero.
El nuevo 25% viene a llenar ese vacío. La Oficina del Representante Comercial de EE. UU. (USTR) venía adelantando una investigación bajo la Sección 301 sobre comercio digital, propiedad intelectual, acceso al mercado del etanol, medidas anticorrupción y tala ilegal, y como conclusión optó por los aranceles sancionatorios. Al quedar inutilizables los poderes de emergencia de la IEEPA, la administración se pasó a la Sección 301: una vía más lenta, pero jurídicamente mucho más sólida. Esa es la lógica de este episodio.
Por qué México está protegido y Brasil recibe el golpe directo
Dentro de América Latina, la posición de México es el contraste perfecto. Los productos que califican bajo el Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) mantienen en la práctica un arancel cero. Sin embargo, el propio T-MEC está inmerso en el proceso formal de revisión que comenzó el 1 de julio de 2026. EE. UU. se negó a prorrogarlo tal como está, y el tratado entró en la fase inestable de las revisiones anuales (véase nuestra cobertura anterior sobre la revisión del T-MEC).
Brasil no cuenta con un paraguas como el T-MEC frente a EE. UU. Lo que sí está en marcha es el acuerdo comercial entre la Unión Europea y el Mercosur. Firmado en enero de 2026, el acuerdo comercial interino entró en aplicación provisional el 1 de mayo, y las reducciones arancelarias ya están en curso. Junto con la expansión de las exportaciones de soya y mineral de hierro a China, Brasil avanza en relativizar su dependencia de EE. UU.; aun así, las ventas al mercado estadounidense representan cerca del 10% del total, y sus redes de distribución allí no pueden sustituirse en el corto plazo.
Una carta comercial en año electoral
Brasil celebra la primera vuelta de sus elecciones presidenciales el 4 de octubre de 2026 (la segunda vuelta, el 25 de octubre), y el presidente Lula ha anunciado que buscará la reelección. El choque arancelario con Washington es un tema de doble filo: puede servir para exhibir una defensa de la soberanía, o convertirse en un reproche por el daño económico.
La mirada del autor
Creo que lo más importante de este episodio no es la cifra del 25%, sino el hecho de que, incluso tras un fallo de inconstitucionalidad, el gobierno pudo reconstruir la misma política sobre otra base legal. Cuando la Corte Suprema tumbó los aranceles de la IEEPA, algunos pensaron que la presión comercial terminaría ahí. En la práctica, bastaron unos cinco meses para cambiarse a la Sección 301. El procedimiento más lento redujo la lista de productos y añadió exclusiones, pero la arquitectura de la presión quedó intacta.
Hay tres indicadores que conviene vigilar: las actualizaciones de la lista de exclusiones del USTR (las altas y bajas de productos reflejan el avance de las negociaciones), si Brasil acude a la Organización Mundial del Comercio (OMC) o adopta contramedidas, y el informe intermedio de la revisión del T-MEC. La lección de este episodio —que tener o no el paraguas de un tratado marca la diferencia— solo vale mientras el propio paraguas se mantenga en pie.
Glosario
Sección 301 = disposición de la Ley de Comercio de EE. UU. que permite investigar y sancionar prácticas comerciales desleales. IEEPA (Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional) = ley que otorga al presidente poderes de sanción económica en emergencias; la Corte Suprema la rechazó como base para aranceles en febrero de 2026. T-MEC = Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá, sucesor del TLCAN. Mercosur = Mercado Común del Sur, integrado por Brasil, Argentina y otros países sudamericanos.
La base legal de los aranceles cambió; el objetivo —la presión— sigue intacto.
Fuentes
- US slaps 25% tariffs on Brazilian goods after probe on unfair trade practices | Courthouse News — courthousenews.com
- Brazil in the Crosshairs: What Brazil's New Section 301 Tariff Means | Troutman Pepper Locke — troutman.com
- United States Terminates IEEPA-Based Tariffs Following Supreme Court Decision | White & Case — whitecase.com
- Trump's new tariffs on Brazil reflect weakness of US trade strategy | PIIE — piie.com
- EU-Mercosur: provisional application of the interim trade agreement | White & Case — whitecase.com
※ Este artículo es un análisis del autor basado en información pública. Confirme los datos, fechas y procedimientos más recientes en fuentes oficiales y primarias. Las citas se mantienen al mínimo y se indican las fuentes.
Crónicas de viaje por este país
También recorrí México en persona — la serie empieza aquí.