El 3 de junio, el director de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Jarbas Barbosa, presentó el Informe Anual 2025 ante el Consejo Permanente de la Organización de los Estados Americanos (OEA). El informe exponía logros con un tono optimista, pero contenía una cifra capaz de marcar el futuro de los sistemas de salud de la región: el propio presupuesto de la OPS se recortará un 19% en los próximos dos años.
El peso de un recorte del 19%
Para el período presupuestario 2026–2027, el presupuesto de la OPS cayó un 19% respecto del período anterior. Se prevé que continúen los recortes de puestos fijos, la contención de viajes y una contratación más ajustada, lo que en la práctica implica una reducción de personal. La OPS afirma que su modernización interna, “OPS Adelante 3.0”, generó más de 7 millones de dólares en eficiencias en 2025, pero el presupuesto que se pierde es de una escala muy superior a esos ahorros.
Como oficina regional de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para las Américas, la OPS ha trabajado en el control de enfermedades infecciosas, la salud materno-infantil y el fortalecimiento de los sistemas de salud en 37 países y territorios. El recorte repercute directamente en con qué escala y a qué ritmo pueden continuar esos programas.
¿Por qué ahora?
Detrás está la estrechez financiera que enfrenta la propia OMS. A medida que Estados Unidos, antes el mayor contribuyente, ajusta sus aportes y se aleja de la cooperación internacional en salud, la onda llega a la OPS como oficina regional. Cuando se adelgaza el financiamiento que ha sostenido los “cimientos” de la salud global, los primeros en sentirlo son los territorios de países con recursos propios limitados.
Un “doble repliegue” que se suma a la salida de USAID
Lo que hace pesado este recorte es que ya hay otro repliegue en marcha. USAID (la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional), muy reducida en 2025, golpeó de frente la base de financiamiento de la investigación en salud pública y el control de enfermedades en América Latina (→ Cuando el financiamiento externo desaparece: la pregunta que dejó la salida de USAID). La idea de que la OPS cubra el hueco que dejó USAID se vuelve difícil de imaginar si la propia OPS se encoge. Un “doble repliegue”, con los proveedores de apoyo adelgazando al mismo tiempo, está tomando forma en la infraestructura sanitaria de la región.
También hay una cifra más alentadora. La Alianza para la Atención Primaria de Salud en las Américas, impulsada en conjunto por la OPS, el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), movilizó más de 1.000 millones de dólares en sus dos primeros años. En mayo de 2026 se sumó Perú, con lo que la membresía llegó a diez países. Sin embargo, buena parte del dinero lo lideran el Banco Mundial y el BID; lo que aporta la OPS es el apoyo técnico y la coordinación. Cómo afecta el recorte a esa función de coordinación merece atención (para el contexto más amplio del cuidado y la seguridad social, → Qué son los “sistemas nacionales de cuidado” en América Latina).
Mi mirada: la guía solo se mueve cuando hay fondos y personas
Desde la perspectiva de quien ha estudiado los esquemas de financiamiento de dispositivos de apoyo y los sistemas de seguridad social, la guía de política que emiten los organismos internacionales no cambia, por sí sola, lo que pasa en el terreno. Este año la OPS publicó una guía de política sobre cuidados de largo plazo, mostrando que cerca del 14,4% de las personas de 65 años o más —unos 8 millones— necesitan apoyo diario en la región (→ Ocho millones del lado “sostenido”). Para apoyar a una población que envejece y a las personas con discapacidad, esa guía importa mucho. Pero llevar la guía a los programas de cada país exige los fondos y el personal que la respalden. Con presupuestos que se encogen, la guía llega mientras la implementación se rezaga: ese vacío es lo que más me inquieta.
La “salud pública anticipatoria” —reforzar la preparación ante el ébola cuando los casos aún son cero (→ Las Américas se movieron con cero casos)— también solo se sostiene cuando hay fuerzas en tiempos de paz. El doble repliegue de USAID y la OPS significa que los sistemas de salud de la región deben volver a enfrentar de lleno la pregunta de quién sostiene.
Glosario
OPS (Organización Panamericana de la Salud) = oficina regional de la OMS para las Américas. Fundada en 1902, abarca 37 países y territorios.
Bienio = período presupuestario de dos años. La OMS/OPS organizan sus presupuestos en ciclos de dos años.
La guía llega, pero los fondos y el personal para implementarla no alcanzan: cuando los presupuestos se encogen, ese vacío es lo más temible.
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Fuentes
- PAHO Director presents 2025 Annual Report to OAS Permanent Council（2026-06-03）– PAHO — paho.org
- The Alliance for Primary Health Care in the Americas marks two years（2026-01-28）– PAHO — paho.org
- Peru joins the Alliance for Primary Health Care in the Americas（2026-05-19）– PAHO — paho.org
- Annual Report 2025 — Flagship initiatives – PAHO — paho.org
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