Del 27 al 29 de junio se inaugura en la ciudad altoandina de Ayacucho, en el sur del Perú, la primera escala de la edición 2026 de la feria itinerante "Perú, Mucho Gusto". Organizado por PromPerú (la Comisión de Promoción del Perú para la Exportación y el Turismo) y la oficina regional de turismo de Ayacucho, el evento reúne a más de 50 expositores, entre cocineros, productores, artesanos y actores de la agroindustria, lo que lo convierte en una de las mayores celebraciones gastronómicas del país.
¿Por qué Ayacucho? Esa pregunta toca la esencia misma de esta feria.
Una cultura gastronómica más allá de Lima y Cusco
Cuando se piensa en la cocina peruana, incluso en Japón los platos que vienen primero a la mente son los de origen capitalino, como el ceviche y el lomo saltado, o el célebre restaurante limeño Maido. Cusco, que atrae multitudes de turistas, lleva el relato de la "cocina inca". Sin embargo, los sistemas culinarios propios de cada región altoandina rara vez reciben, dentro o fuera del país, la atención que su riqueza merece.
Ayacucho se sitúa en los Andes centro-sur, a unos 2.760 metros sobre el nivel del mar. Es el sitio histórico de la "Batalla de Ayacucho" (1824), el enfrentamiento final de la independencia del Perú, y un lugar de gran importancia arqueológica, con ruinas de la civilización Wari y la cueva de Pikimachay (un sitio del Paleolítico). Pero en cuanto a reconocimiento turístico está muy por detrás de Lima o Machu Picchu, y es una región a la que los beneficios económicos llegan con lentitud.
Realizar "Mucho Gusto" en Ayacucho es la expresión práctica de una estrategia para generar actividad económica en la "periferia" a través de la cultura gastronómica.
Los números detrás del impacto económico
Según las estimaciones de PromPerú, el circuito de cuatro ciudades de la feria 2026 (Ayacucho, Lima, Tacna y Madrid en su primera edición en el extranjero) espera atraer a más de 560.000 visitantes, con un efecto económico de 37 millones de soles (el equivalente a unos 1.500 millones de yenes).
Lo que significan estas cifras es más que un simple "evento gastronómico". Los productos agrícolas locales se venden, los chefs locales ganan reconocimiento y la llegada de turistas genera gasto en alojamiento, transporte y compra de recuerdos. La feria gastronómica funciona como una manera de abrir un canal económico hacia las "regiones a las que el turismo difícilmente llega".
El poder de la memoria en la comida
Otra capa de contexto es el peso de la historia de Ayacucho. Entre los años ochenta y noventa, esta región fue el lugar de origen de la lucha armada de Sendero Luminoso y sufrió una violencia grave y violaciones de los derechos humanos. Decenas de miles de personas perdieron la vida y muchas familias dejaron su tierra natal.
Celebrar en ese lugar una fiesta que pone la "comida" en primer plano tiene la implicación cultural de reconstruir la identidad regional. La comida transporta memoria. Cuando las sopas y los platos a base de granos que se han cocinado en cada hogar son revalorizados en el escenario de una feria turística, se convierte, para los habitantes, en la experiencia de sentir que "nuestra forma de vida tiene valor".
Una plataforma que conecta a las regiones
La "diplomacia gastronómica" del Perú comenzó con el trabajo de Gastón Acurio y otros en los años 2000, y hoy es parte de la estrategia nacional. Un símbolo de esa tradición elogiada en todo el mundo han sido restaurantes capitalinos como el Maido de Lima, que llegó a ser el número uno del mundo. El modelo itinerante de "Mucho Gusto" busca llevar a las regiones esos logros, antes confinados al centro. La edición 2026 de Ayacucho es también un experimento para comprobar si ese modelo puede echar raíces.
Mi perspectiva
Creo que realizar una feria gastronómica en las regiones encierra un significado que va más allá del evento en sí. El dinero que se mueve durante los tres días de la feria es pasajero, pero el verdadero valor está en el cambio de percepción, en el momento en que los productores y chefs locales sienten que "nuestros ingredientes y platos tienen valor de mercado". Una vez que has sido valorado desde fuera, aunque sea una sola vez, eso se convierte en una motivación para seguir perfeccionando los ingredientes locales, y permanece después de que el evento termina. Precisamente porque se realiza en las regiones, el beneficio cae directamente sobre la zona sin pasar por la capital. Para un pueblo altoandino al que el turismo difícilmente llega, pienso que este es un canal de reactivación económica que no se puede ignorar.
Al mismo tiempo, siento que el modelo de "abrir a las regiones una diplomacia gastronómica centrada en la capital" también tiene sus desafíos. Si la feria itinerante termina como un fuego artificial de una sola vez, en lo local solo quedan fotos de recuerdo y un aumento temporal de las ventas. La clave estará en cómo los vínculos forjados en la feria, entre productores y compradores, puedan seguir conectándose después con la logística, los canales de venta y las rutas turísticas. ¿Un "turno para las regiones" montado bajo el liderazgo central será entregado a un sistema que las regiones puedan manejar por sí mismas? Si el intento de Ayacucho tuvo realmente éxito solo quedará claro, creo, cuando miremos el pueblo el año que viene, después de que la feria se haya ido.
Glosario
gastronomía = cultura culinaria y alta cocina; una palabra que entiende la cocina no como un simple comer, sino como cultura e industria. reactivación económica = una palabra clave de política para reconstruir una economía regional deprimida. feria = una exposición comercial o de productos, aquí referida a la propia celebración gastronómica.
La comida es memoria, y un mercado regional es la tarjeta de presentación de una cultura. Ayacucho lo demostrará en tres días.
Fuentes
- Ayacucho será sede de Perú, Mucho Gusto 2026 y esto debes saber | Peru21 — peru21.pe
- Ferias "Perú, Mucho Gusto" 2026 a nivel nacional proyecta un movimiento económico de S/ 37 millones | Mincetur — gob.pe
- PROMPERÚ anuncia las sedes de la Feria Gastronómica "Perú, Mucho Gusto" 2026 | PromPerú — gob.pe
- Perú Mucho Gusto regresa a Lima, Ayacucho, Tacna y hasta Madrid | Infobae — infobae.com
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