アマゾン熱帯雨林が後戻りできない変化に入るのは、地球の気温が3.7〜4度上がったときだ。これが長く科学の標準的な見立てでした。ところが5月にNature誌へ載った研究が、この前提を大きく書き換えます。ポツダム気候影響研究所(PIK)らのチームは、伐採が進んだ場合の崩壊点が1.5〜1.9度まで下がると示しました。パリ協定が目標に掲げる温度帯と、ほぼ重なる水準です。
乾燥化という連鎖
なぜ木を切ることが崩壊の閾値を下げるのか。研究が描いたメカニズムはこうです。アマゾンの樹木は根から吸い上げた水を大気へ放出し、自分たちで雨を降らせる循環を回しています。森が失われると大気中の水分が減り、この自前の降雨サイクルが弱まる。すると同じだけ温暖化が進んでも、林分が受けるストレスは以前より重くなります。論文の筆頭著者ニコ・ウンダーリング氏は、伐採が森の耐性を予想以上に削ぐと述べました。
森は今どこにいるか
アマゾンのうちすでに失われた面積は17〜18%とされます。今回の研究が崩壊リスクの急上昇を見込む伐採率は22〜28%。あいだはわずか数ポイントです。最悪の筋書きでは2040年代に臨界点へ届きうるとMongabayが伝えました。ただしこれは、伐採率22〜28%と1.5〜1.9度の昇温が重なった場合の上限シナリオです。ウンダーリング氏自身は、ブラジルの伐採が近年の減少傾向を保てば、伐採の面では今世紀半ばまでに閾値へ届かない可能性もあると述べています。
現在地はすでに警戒ゾーンの手前まで来ている、ということになります。
COP30の約束と現実
昨年11月、ブラジル北部ベレンで開かれたCOP30で、ブラジル政府は議長国として2030年までの実質ゼロ伐採という目標を改めて掲げました。ただし、その実現に向けたロードマップは最終合意文書には盛り込まれませんでした。けれど2025年の数字は厳しい。5月単月の伐採面積は前年比92%増、年間累計も増勢が続きました。リチウムやニッケル、レアアースなど再生可能エネルギー向けの鉱物開発が採掘圧力を押し上げるのではないか、との指摘もあります。掲げた約束と足元の現実の差をどう埋めるか。その制度づくりが、いちばん大きな宿題として残っています。
森はずっと耐えてきた。耐えられる余裕の計算のほうが、間違っていたのかもしれません。
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参考リンク
- Deforestation-induced drying lowers Amazon climate threshold | Nature — nature.com
- Deforestation and warming could push Amazon to tipping point by 2040s | Mongabay — news.mongabay.com
- Deforestation may push Amazon degradation threshold below 2°C warming | Phys.org — phys.org
- Deforestation lowers threshold for Amazon degradation | Potsdam Institute for Climate Impact Research — pik-potsdam.de
※ 本記事は公開情報をもとにした筆者の解説・私見です。最新の数字・日程・手続きは各国政府や一次情報でご確認ください。引用は最小限とし、出典を明記しています。