南北アメリカで麻疹2万1千件超
「排除宣言」はなぜ崩れたのか

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南北アメリカ地域は2016年に麻疹の「排除」を宣言しました。土着の感染が途絶えた、という達成です。それから10年、その看板が崩れかけています。汎米保健機関（PAHO）が6月4日に出した第4回状況報告によると、2026年の第1週から第21週、つまり5月30日までに南北アメリカの17カ国・地域で21,431件の感染が確認され、31人が亡くなりました。前年の同じ時期と比べて234%の増加です。数字を眺めるだけでも、ただの「揺り戻し」では済まない規模だと分かります。

メキシコとグアテマラで全体の8割超

内訳を見ると偏りがはっきりしています。メキシコが11,184件、グアテマラが6,655件。この2カ国だけで全体の約83%です。ここに米国の1,983件とカナダの1,042件を足すと、4カ国で97%に達します。北米を軸にした伝播経路が主要な流れになっていることが読み取れます。接種歴が確認できた感染者のうち78%はワクチン未接種、11%は接種状況が分からない人たちでした。打っていれば防げたはずの感染が、大半を占めているわけです。

いちばん危ないのは生後1年未満の乳児

感染者の絶対数では、青少年から若年成人の層がいちばん多くなっています。ところが人口あたりの罹患率で見ると順位が入れ替わり、最も高いのは生後1年未満の乳児です。続いて1〜4歳、5〜9歳。乳児はまだ接種の適齢に届かないことが多く、自分でワクチンを打って身を守れません。だから周りの大人や年長の子の接種率が下がると、その穴を真っ先に突かれます。PAHOは6月8日付の勧告で、W杯への参加や観戦のために旅行する人へ、麻疹ワクチンの接種歴を出発前に確認するよう特に強く呼びかけました。3カ国共催のカナダ・メキシコ・米国すべてに感染者がいる以上、観光客が持ち帰る、あるいは持ち込むリスクは絵空事ではありません。

数字の裏にある「信頼」の問題

78%という未接種率は、たまたまではありません。コロナ禍のあと、多くの国でワクチン忌避と医療への不信が広がりました。中南米でも接種率の回復は道半ばです。麻疹は感染力がとても強く、集団免疫を保つには95%以上の接種率が要るとされます。1割でも穴が空けば、そこから一気に広がります。PAHOは2月4日に疫学的警告を出して各国に接種キャンペーンの強化と監視体制の改善を求めましたが、それから半年足らずで感染は234%増になりました。打つ手が足りないというより、人々がワクチンに手を伸ばさなくなったことの方が、いまの数字を押し上げています。

筆者の視点

僕は理学療法士として、また保健医療を学んだ者として、中南米の医療現場を実際に歩いてきました。パナマやコスタリカの地域で感じたのは、ワクチンへの不信が「無知」から来るのではなく、過去に行政や医療への失望を重ねた人ほど根深いということです。「打ちなさい」と正論を並べるだけでは届きません。乳児が標的になる病気だからこそ、家族が安心して打てる窓口や、噂よりも生身の医療者の言葉が効いてきます。日本で暮らす僕らにとっても、W杯の渡航シーズンは他人事ではありません。母子手帳を引っ張り出して、自分と家族の接種歴をひとつ確認しておく。今日できる現実的な一歩は、案外それくらい地味なものです。

予防できる病で子どもが亡くなるとき、問い直すべきはウイルスより、ワクチンへの信頼を壊してきたものの方です。

※ 本記事は公開情報をもとにした筆者の解説・私見です。最新の数字・日程・手続きは各国政府や一次情報でご確認ください。引用は最小限とし、出典を明記しています。