XSR900千葉ソロツーリング
笠森観音と房総の山道を走る

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春の千葉をXSR900で走ってきた。目的地に選んだのは笠森観音。長柄町の山中に立つ古刹で、岩盤の上に組まれた堂は日本唯一の建築形式として知られている。県内在住でも、なかなか足を運ぶ機会がなかった場所だった。

笠森観音

正式名称は笠森寺。平安時代に創建されたと伝わる天台宗の古刹で、本堂は天然の岩盤の上に61本の柱を立てた四方懸造りという構造だ。この建築形式は国内でここだけとされており、国の重要文化財に指定されている。

左：境内の仁王像。威圧感のある顔。中：古木の洞越しに望む観音像。右：境内のくろねこCAFEの抹茶ドリンク。

キョンとイノシシを食べた

参拝を終えたあと、境内近くのお店でジビエを食べた。メニューに「キョン」と「イノシシ」の串焼きがある。

キョンは、台湾・中国南部原産の小型のシカだ。千葉では、閉園した動物園から逃げ出した個体が野生化し、現在は南房総を中心に数万頭が生息している。農業被害が深刻な特定外来生物で、駆除・利活用の一環としてジビエ料理に使われることがある。

お箸に焼き印で動物の名前が入っていた。これを見た瞬間から食べる前から楽しい。雨が降ったり止んだりしていたが、ちょうど雨が上がったタイミングだった。

キョンの肉は癖が少なく、あっさりしていた。イノシシは逆にしっかりと風味があって、野性味がある。どちらも千葉に来なければ食べられない味だと思う。

昼食 — 江ざわの担々麺

帰り道に立ち寄ったのが江ざわ。辛みと胡麻の旨みが効いた担々麺が名物で、地元でも人気の一軒だ。ネギが山盛りに乗った見た目の通り、スープの奥行きがある。ツーリング後の空腹に、辛くてコクのある一杯はよく染みた。

XSR900で千葉の山道を走る

房総半島の内陸は交通量が少なく、緑の中を延びる快走路が多い。山岳地帯のような標高変化はないが、その分ペースを崩さずずっと走っていられる。XSR900のハンドリングが軽快で、カーブの続く山道でも疲れを感じなかった。

SR400から乗り換えてしばらく経つが、3気筒の滑らかさと力強さには毎回感心する。SRの鼓動感は恋しくなることもあるが、長距離の快適さはXSR900のほうが断然上だ。

地元・千葉は「走り慣れた道」と思っていたが、笠森観音のような場所がまだある。目的地をひとつ決めるだけで、知っている県内が全く違う旅になる。