ニカラグアに行った時の話④
マサヤと首都マナグア

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グラナダを後にして、首都マナグアへ向かう途中、マサヤという町に立ち寄った。

マサヤ——民芸品の宝庫

マサヤは民芸品で有名な町だ。市場に並ぶ民芸品の種類と量は、コスタリカのどの市場よりも多い。色とりどりのハンモック、木工品、陶器、布製品——ニカラグア独特の手仕事の文化がここに集まっている。

買いすぎると荷物になるのはわかっていても、つい手が伸びてしまう。小さなハンモック型のキーホルダーを一つ買って、先を急いだ。

首都マナグア——「水の多いところ」

マナグアはナワトル語で「水の多いところ」を意味する。名前の通り、市内にはマナグア湖が広がっている。湖面を眺めることはできるが、水質汚染が進んでいるため泳げるような状態ではない。「あーマナグア湖あるなぁ…」ぐらいの感想で終わった。

マナグアは中米の首都のなかでも観光インフラが発展途上にある都市だ。観光スポットは少なく、コスタリカやグラナダのような整備はこれからの街だが、素朴で飾らない空気が漂っている。

友人との再会

しかし、マナグアに来た本当の目的は観光ではなかった。コスタリカで知り合った友人たちがマナグアに住んでおり、久しぶりの再会を果たすためにここまで来たのだ。

夜は友人たちの家で日本食をご馳走になった。中米の真ん中で食べる日本食の味は格別だった。旅に出ると、日常の何気ない食事のありがたみが身に染みる。

旅で一番大切なのは場所じゃなくて、そこにいる人なのかもしれない。マナグアは観光よりも「人に会いに行く街」という印象だ。友人と過ごした夜だけは最高だった。

翌朝、友人たちと別れを惜しみながら、次の目的地レオンへ向かう長距離バスに乗り込んだ。